高拱致仕了。

李彦直在廷议上提出，要对内阁大学士进行“正名”

与“限权”

。

正名方面，是将“辅政大学士”

改为“理政大学士”

，辅政改为理政，虽只是一字之差，但意义却大不一样，此名一正，内阁将不再是皇帝的秘书机构，其决策不需要事事都经过皇帝这一道程序才能产生合法效力了。

限权方面，则是对内阁大学士的选举、任期与监督进行了明确的规定，其细节尚有待进一步商榷和完善，但这次廷议的重要结果之一，就是将高拱驱逐出了权力中心。

致仕的第二天，高拱便被锦衣卫勒令离京，比起徐阶的悠然，高拱的离去不免显得十分狼狈。

这次高拱致仕以后，让人有些意外的是新任的首席理政大学士的不是李彦直自己，而是张居正！

长亭边，大明第一任“内阁理政魁首”

正在送别大明最后一任“内阁首辅”

，尽管已虎落平阳，但高拱对张居正仍然没好脸色看。

“肃卿，你这又何必呢？”

张居正叹息着，似乎很不愿意看见今日的这个场面。

“其实延平王并无问鼎政魁之意，肃卿你在延平王心目中，也仍然是当世奇才，若肯低一低头，内阁之中，仍然会以你为魁首的。”

张居正接任内阁魁首后的第一件事，就是提议册封李彦直为王，兼大都督，统领天下兵马，册封的仪式虽然还未正式举行，但满朝文武却都已经“王爷”

“王爷”

地叫个不停了。

“王？”

高拱一声冷笑，遣散了老仆，“叔大，今日一别，你我恐怕再无相见之日，有一些话，也不用遮着掩着了。

哼，没错，李哲不接任内阁魁首，倒也在我意料之中，但这只怕也是在你意料之中吧？不，应该说整件事情，都出自你的谋划，对吧？”

这两句话词锋尖锐得过于直白，但张居正却没有动气，他现在已经完全胜利了，已经没有动气的必要。

“肃卿，我不知道你这么说是什么意思。”

他摇了摇头，很无辜地说道。

“你不知道？”

高拱再一次冷笑：“你掌管兵部，但这次李哲带兵进京，居然搞到大军到了城下才被发觉，这是怎么一回事，你该给我一个交代吧？”

他顿了顿，便又自嘲般笑道：“是了，现在我只是戴着‘国老’香叶冠的一山野匹夫，已没资格要你来向我交代了。”

张居正仍然没有动气，高拱却还不肯就这样转移话题。

“可是叔大，这次你究竟在做什么你知道吗！

为了一己之私……”

“谁为一己之私了？”

张居正的眉毛忽然竖起，似乎高拱触碰到了他的底线：“肃卿你倒说说，延平王提议要改革的这些大政，哪一条不是于国家有利、于天下有利、于万民有利的？‘要让这大势更加地发扬光大，犹如山海永固，千秋万载！

而不是如昙花一现，眨眼而灭’——这不也是你的心愿吗？但到头来，反而是你在做这路障！

倒是你要来扼杀这即将走上正道的良政！

你自己评评理，到底是谁在为国为家？是谁在为一己之私！”

高拱略为语塞，张居正道：“你自己也知道这些变革于国有利，可你却做不来——你甚至都不敢做！

为什么？还不就是因为你不是皇帝！

所以你不敢太逆士林，不敢太犯风评，束手缚脚，到头来也就是修修补补，看似手段强硬，其实却只是小打小闹！

既然做不成这事，那就只有换一个人来做，为了国家，为了天下，为了万民，就要行这变革。