“中了！

中了！”

这欢呼声，从村头传到村尾，家家户户都来看出了什么事，便见贾郎中、吴牛等一群人拥着李刚，李刚肩头上又扛着个小孩——那小孩不是全村知名的神童李彦直是谁？

听着他们高喊：“中了，中了！”

村中一些小孩也跟着喊：“中了，中了！”

便有人来问：“中了什么啊？”

“中秀才了！

李神童中秀才了！”

满村听说，都道：“果真是个文曲星！”

或拿了鸡鸭，或拿了吉果，或拿了酒水，赶来李府道贺。

这中秀才的事情，乃是可大可小。

从小处来说，中了秀才，便有了科名，社会地位与庶民便明显不同，见到了知县可以不跪而站着说话了，有事要和知县说，可以写“禀帖”

，而平民则只能写“呈文”

，禀帖可以说私事，而呈文则只能说公事。

不仅形式上有区别，秀才还具有平民没有的一些特权，比如犯了诉讼，知县要先请提学道革去犯案秀才的功名，然后才能用刑，若是不太严重的案件，知县本人还不能打，得交给教官责罚。

此外更有一种实质的好处：每个秀才都能带挈本家豁免两个成年男子的差役！

明代税赋不高，但差役负担却相当重（这些差役到明代后期都可以折成现银的啊，从今天反观回去，那也可以说是一种以劳动力为形式的税收），家中没人有功名的中产之户，遇到差役摊派有时候也有可能倾家荡产，但要是出了一个秀才，那就是多了一把保护伞，可以堂而皇之地偷“税”

漏“税”

了！

而因为秀才可以接近官府，出入公门，包揽诉讼（相当于有牌照的律师），所以中了秀才以后，有能耐的人便如得到了一个全新的平台，虽然没大官们威风，但借以鱼肉乡里也够了！

但上面这么多的好处、特权，却都还是小的！

若往大里说，李彦直这回不但是中了个秀才，而且还是七岁就中了个秀才！

这在大明科举史上也是极其罕见的！

似乎有那么几个很出名的例子——比如杨廷和——就是以神童应试，而后十二岁举于乡，十九进士及第，之后扶摇直上，身仕两朝，入阁十四载，首辅大学士就做了九年！

荣华与功业，开国以来罕有其匹！

而如今，李彦直应童子试成功的年纪比杨廷和还小！

所以大伙儿听说李彦直中了秀才，对他的期望马上就不一样了！

七岁中秀才啊！

那举人几乎是铁定要中的，进士也不在话下，就是中个状元也有可能，将来仕途要是旺，做翰林，做宰相，地方上就更长脸了——就算不做状元宰相，只要能做进士，混个四五品，那也就是满延平大小官吏不敢得罪的高官了！