方惊愚摇摇头，“别过来，你们会被连累的。”

于是人群如静默的潮水一般后退，只是他们的目光由惊惶化作了哀伤。

方惊愚继续向前走着，道旁的人影渐而稀疏。

他的步子趔趄，像一个方学会走路的孩童，于是他也仿佛看到了过去的自己，那个年幼、不安而弱小的孩子，因手脚无力，只能在地上一点点爬挪。

那时，方家的下仆亦会轻贱他，每日给他递来的饭食冷硬发馊，甚而倾在地上，像呼喝野犬一样唤他来吃。

而他只得如一条小虫儿般伸舌去舐地上的汤渍。

回想起那时的日子，他只看到了一片苦寒。

真冷啊，那时如此，现今亦然。

拖着疲惫的身子走回方家小院，门扉未锁，黑洞洞的一片，方惊愚的心亦晦暗了下去。

莫非他那不安的预感真的应验了么？被押在小院中的凶犯露出了獠牙，害了小椒性命后潜逃？即便他未伤小椒性命，仅是逃之夭夭，那丫头这些日子岂不是也该食不果腹，成天啼饥号寒？

怀着不安的心，他走进小院，四下里静悄悄的，可下厨的墙洞里却透出一星火光。

方惊愚一瘸一拐地走过去，走到门边时，只听得一阵叽里咕噜的说话声。

他听见少女脆生生的嗓音，小椒恼道：“大马牛，与你说过多少次了，‘五’字不是这么写的！”

另一道声音传来，显是楚狂在狡辩，“‘一’是一横，‘二’是两画，‘三’有三笔，‘四’能写作四条杠，怎么‘五’就不行？”

小椒大叫：“你不许乱涂我的字册，先生看到了，又要打我的掌心了！”

楚狂阴险地笑：“你既让我抄字，就该考虑到后果，晚了，一切都晚了，我已经在你字册的下一面写满了五条杠！”

少女发出悲鸣，几乎要昏厥过去。

方惊愚推开下厨的柴扉时，只见他俩凑在炉膛边，就着烧饭的余烬取暖。

黄澄澄的火光涂在土壁上，隔绝了屋外的雪窖冰天。

榆木椅上摊着一本字册，那两人的脑袋抵作一起，斗牛似的发狠较劲。

“……你们在做什么？”

方惊愚无奈道。

闻言，小椒的眼睛转过来了，落在了方惊愚身上，喜动颜色：“扎嘴葫芦，你终于回来啦！”

又惊道，“你怎么变作了一个雪人儿？”

方惊愚“嗯”

了一声，又看向楚狂：“你倒是老实，居然没跑么？”

小椒在一旁插口：“我一日十五个时辰牢牢看着这要犯，这才没教他逃了。

这厮鬼灵精得很！”

楚狂则掇臀捧屁地道，“我对主子忠心不二，伤养好前绝不敢跑。”

“听你声口，是伤养好后就要溜之大吉了？”

方惊愚说着，心里却苦涩地想，先不论这疑犯，在历经国师责罚一事、目睹舆隶们被如此对待之后，连他都生出离开蓬莱此地之念了。

楚狂没答话，返身去了湢室，铁链子拖在地上，铛啷啷作响。

小椒揭开饭桌上的藤罩，出乎意料的是，那里放着一碟蕈菌豆腐，一盘糖醋鲤鱼，仍冒着热气。

小椒叉手道，“先吃些暖暖身子罢，楚长工做的。”

他们竟在等着自己回来，方才动筷。

他去了演武场半月，这两人在半月里是如此旦旦以待么？方惊愚心绪繁杂，艰难地坐在马扎上，小椒方才发现他流血的手掌，叫道，“呵呀，你受伤了！”

她急急忙忙奔回厢房去翻郑得利先前留下的盛艾灰的小瓶，留下方惊愚独自坐在桌前。

热气氤氲，模糊了方惊愚的视界。

他的两眼忽而有些湿润，孩提时代，他少有能在桌前坐下细嚼慢咽用膳的时候，更多时候是吃着打翻在木托里的残羹冷炙。

这就是他渴求的温暖么？在方家小院里的宁静生活，还有对于兄长方悯圣的念想，兴许就是他如今尚甘愿留于蓬莱、做一小小捕吏的缘由。