“钱大，你先把李跌带到我的书房去，我先去招待宫里的人。”

季夫子当下便做下了判断，让家丁先把李跌带走，不能让他在此冲撞了贵人。

“是，夫子。”

家丁钱大拉着一旁还搞不清事情重要性的李跌往书房走，见他似乎急着想嚷嚷，季夫子一个眼神过去，钱大便捂住了李跌的嘴，强硬地把人往书房的方向拉。

这一晚上跌宕起伏，季夫子晃了晃脑袋，经过庭院的时候，踱步到水井边，舀了一勺凉水，用手蘸了些，洒在脸上。

等走到厅堂时，里面传来热闹的声音，是他的夫人在帮他招待宫里的人。

季夫子推门进去，脸上挂着得体的笑，朝着主位上的人恭敬行礼：“草民季岚拜见八皇子，皇子殿下千岁千岁千千岁，皇子怎地有空到我们橙县这小地方来，怎不提前知会一声，草民有失远迎，失敬。”

“季夫子，错啦！”

少年声音娇俏，一点不似男子，她眉眼弯弯，自成一派风流，“本宫不是皇兄。”

“是草民眼拙，请九公主恕罪。”

季夫子惶恐，他致仕后偶有回京探望儿子，见过八皇子几面，却不想这九公主男装竟和八皇子一模一样，若不是声音清脆娇俏，那英气的模样半分看不出是女子。

“无事，本宫和皇兄是孪生，穿一样的衣服做一样的打扮，就连父皇母后都认不出，季夫子您才见过皇兄几面，分不清正常。”

九公主刘钰端坐在主位，宫里随行的宫女太监皆作男子打扮，她纯净的眸子看着季夫子，颇为兴奋道：“本宫听闻你有一弟子，年纪与本宫一般大，学识卓然，你修书让季大人给他在京中疏通关系，竟是想把他送进京城来。”

“草民不敢结党营私，不过是我那弟子，非池中之物，季岚是想送她去京中的书院，免得被我这小小橙县埋没。”

季夫子谨慎回道。

“季夫子，你这话说的，甚是可笑，你连皇子公主都教得，这李瑶有什么教不得，再说去岁，本宫的母妃多次派人请季夫子回京，季夫子几次拒绝，何不趁此机会和弟子一同入京，正好本宫的皇兄缺个伴读，母妃和皇兄都觉得你那弟子合适。

你看如何呀。”

刘钰笑着看着季夫子，话里话外皆是把李遥作饵，逼他回京。

可京中风云诡谲，他不愿站队任何党派，只愿做个纯臣，可当太傅时人人都逼他，所以等儿子能自己在朝中独当一面时，他便辞官致仕了。

回这小小橙县，当一个书院夫子，岂不快哉。

若不是李瑶实在天资卓绝，若是去京城自有一番造化，他在京中还有儿子、同僚和门生，他自会帮李瑶铺好路，让她遵循本心去做好官，当年他未实现的抱负，他相信李瑶定能实现。

可……如今不成了，先不说，容妃瞧上了李瑶，就说李瑶那存疑的女子身份，送入京中，必定是害了她。

一日为师，终生为父，李瑶，是他早早看中，给大余准备的肱骨脊梁，可惜他看走眼了，这李瑶怎么就是个女子呢？

一想到她爹李跌现在还在书房等他，季夫子就心头火起。

季夫子压下心中杂乱的情绪，向刘钰跪下告罪：“九公主，草民弟子的身子骨极弱，京城路途遥远，他恐无法入京伴读。”

“季岚，你是在拒绝本宫的母妃和皇兄吗？”

刘钰虽年纪不大，但公主的威压却颇盛，毕竟是受尽宠爱的九公主，从未有人如此当面忤逆她。

“草民惶恐，能被容妃娘娘、八皇子、九公主选中，是李瑶之福，但她福薄，这是打娘胎带出来的病弱，草民也是近日得知，往后能不能进京科考都尚不清楚，我那可怜的弟子，草民本期待她能成我大余肱骨之臣，辅佐明君，促我大余蒸蒸日上，但可惜那小子福薄身体实在太弱，也怕勉强入京，一路颠簸，最后只剩骸骨一具。”

季夫子说到动情处，还用袖子擦了擦眼泪，似乎恨苍天给了李瑶聪慧过人的头脑，却夺走了她的康健。

“若真如此，确实可惜。”