李瑶穿着兄长李元的旧衣，脚步轻快，长发高高束起，看着天际的晨光，对自己即将开启的书院生活充满期待。

“李元，上书院呢！

帮刘大娘把你阿弟一起带去呗，大娘今日事忙，下学大娘买糕点送你家去。”

隔壁吕家娘子看见李元，立刻叫住他，请他帮忙。

李元这小子虽书读得不怎样，但性子好，是个好小子，十里八村乡邻都十分喜欢他，有点小事找他必能办稳妥。

“可，刘大娘，可否叫吕二快些？我今日带妹……阿弟一同去书院。”

李元牵着李瑶的手，在吕家门口候着，刘大娘本想邀他们兄妹入内等候，但看他们没这意思，朝着里屋吆喝了一声，催促自己那还在吃饭的儿子：“吕二，快些吃，你李元兄都要出发了，别磨叽。”

听到次子应声，她又转头，一双笑眼直直地看向站在他身旁的李瑶，说道：“你家阿瑶早该去书院的，上回我家吕二入学时，还问你家阿瑶来着，听闻阿瑶不去，还失落好久。

我那小子好多都是阿瑶教的，阿瑶去书院定能拔得头筹。”

“嗯？”

李元纳罕地望向李瑶，遗憾刘大娘怎么对妹妹突然变成男子毫不奇怪。

李瑶捏了捏兄长的手，示意他下学回去再谈，正巧吕二叼着饼挎着包往外跑，气喘吁吁地停在他俩面前，熟练地勾住李瑶的肩膀：“李二，你爹终于凑够钱了？我都先你一年去书院了。”

说着，他四处看看，然后凑到李瑶耳边说：“书院里的学子学问皆不如你，你去了定独占鳌头。”

“别胡说，吕二，走吧！”

李元往日也顺道带吕二这小子一起去过书院，他可不像今日这般……聒噪，在他面前像个鹌鹑，半天憋不出个字来。

“李兄，吕二，在下这厢有礼了，这位贤弟是？”

临近书院大门时，一青衣俊朗少年快步行至他们身前，似是对新来的李瑶十分纳罕。

李瑶微微仰头与少年对视，朝他躬身行礼以示友好：“我乃李家次子，李瑶，兄台，这厢有礼了。”

“哦！

我乃江南郭氏，郭恒。

贤弟便是吕二常常挂在嘴边的天才师父，久仰大名，怎今日才来，愚兄可是等候多时。”

郭恒又问，他这人素来善于交际，早便听闻李瑶大名，今日一见，自是言辞热络。

“郭兄，久仰。”

她的家事不便与外人道明，只得扯开话头，邀郭恒一起进去，“时候不早了，郭兄，咱们边走边说，请。”

李元因之前官课未过所以和吕二不在一个讲堂，而季夫子急着邀她入学，尚未安排她的讲堂，于是她只能先行一步，到夫子书房寻季夫子。

“问夫子安！”

李瑶朝着季夫子拱手鞠躬问安。

“李瑶，还叫夫子呢！”

季夫子双手矜持地背在身后，语气里全是雀跃，半分矜持也无。

为师者，有幸教此天资，只盼望自己才学更高些，才不枉托自荐。

“师父请受弟子一拜。”

李瑶再朝季夫子一拜，语气谦卑又恭顺。