今年的秋季，来得特别早。

并不是暑气早褪，而是砚城里外，景色已经起了变化。

银杏开始转黄、菊花含苞待放、石蒜的花梗拔地而起，花儿先绽放，花瓣向外翻卷，张扬得形如龙爪，见花不见叶、见叶不见花，本是同株生，花叶却永难相见。

那日，吹过一阵冷冽的秋风。

草原上的颜色也变了，红黄香间的狼毒花、深紫的鸢尾花，翠绿的草原化为火红花海，艳丽得教人美不胜收。

买足一批新货的刘永，就是在回砚城的途中初次见到绒儿的。

她孤身一人，坐在小径旁，双手抚着脚踩，面露痛楚。

相较于缤纷夺目的草原，她显得有些苍白。

素净的脸儿、衣裳是淡淡的灰黄色，足下一双绿缎鞋。

她没有开口求助，乌黑的大眼望着他，小手仍抚着脚踩。

他原本就生性善良，见到伤残病弱，总会见义勇为。

更何况眼前落难的还是一个柔弱无依、容颜秀丽的年轻女子。

“你还好吗？”

他在女子面前蹲下，关怀的问着。

女子摇了摇头，因为刘永的靠近，苍白的脸上浮现淡淡的红晕。

她羞赧的低语：“我要到砚城寻亲，一时走得太急，才弄伤脚踝。”

“我就住在砚城，平日贩卖胭脂水粉，城里的人都熟，说不定就认识你的亲人。”

他看了看她的脚踝，小心翼翼的碰触，力道比任何男人都轻柔。

他生得俊朗，时时笑容满面，客户都是女人，因为嘴甜不吝啬夸赞，因此熟客不少，不论是年轻少女或是花甲老妇，都爱光顾他的生意。

对待女子的经验多了，让他更懂得女人跟男人不同，该要温柔呵护。

“你的亲戚住在哪里？姓什么？名什么？”

他问。

“只知道姓禾，两家多年不曾走动。”

她低下头来，无奈叹息：

“去年我父母染病双亡，家里仅剩我一人，又受邻里恶霸欺凌，只能来投奔远亲，盼望有个依靠。”

刘永听了很是同情。

但是，砚城里姓禾的人家多得难以计数，她就算到了砚城，要找到亲戚，也得花费不少时间。

天空边缘染上淡淡紫色，黄昏即将降临，紧接着夜色就会笼罩四周。

放着她独自在草原过夜，肯定会恐惧不已，要是碰上猛兽，她脚踝受伤，非但逃不了，肯定还会被猛兽吞吃了。

帮人帮到底，他无法置身事外。

“天就要黑了，不如我背你先进城，先在我家将就一夜，等天亮后再去寻亲，这样如何？”

他体贴的询问。

粉脸又红了几分，差得不敢看他，犹豫了一会儿，才小小声的问：

“这样会不会太麻烦您了？”

“不会，助人为善嘛！”

刘永展颜笑着，把背后的藤筐卸下，改挂在胸前，转身背对她：

“请上来吧。”