第十四章

纪兰芷早听到幼学门口的动静，她侧身，错开徐昭，朝门口匆匆一瞥。

只见谢如琢脚步迟缓，一步三回头，没看到纪兰芷后，小孩轻轻拉住了男人的手。

谢如琢同纪鹿、纪晏清道别，跟着男人上了马车。

纪兰芷明白，那位郎君便是元辅谢蔺了。

男子长身玉立，眉目清秀，持重端方，即便只穿一身朴素的素色直裰，也压不住他身上散开的凛冽威压，可见他的确是浸渍内阁多年的老权臣。

纪兰芷看着一对父子走远，嘴角轻轻上翘：谢蔺果真是个貌若潘安的美男子，难怪他有高傲的资本。

纪兰芷和徐昭不过几句对于往事的寒暄，很快便道别。

徐昭之所以今日和纪兰芷多说几句，并非是遇见旧人，记起那些微乎其微的年少慕艾。

而是徐昭想起他那个，死在北狄南侵之战里的兄长。

兄长死的前一夜，还同徐昭说，倘若此战胜利，他加官进爵，再去建康侯府登门求亲一次，纪侯爷是不是就愿意将二姑娘下嫁于他。

徐昭和兄长痛饮美酒，笑说：“哥哥青年才俊，定能得偿所愿！”

然而，守国之战胜利了，哥哥却马革裹尸，死在边关。

徐昭找到兄长时，他的尸首早已被戎狄的箭矢刺穿，弯刀斩肢，整个人残破不堪。

徐昭没有哭，他行了军礼，随后一声不吭地背起兄长。

少年的甲胄全是污血，他无声地托起轻飘飘的兄长，徐昭要带哥哥回家。

只可惜，英魂回归故土时，徐昭还是没能找到兄长那一只被斩断的手臂。

看到纪兰芷的第一眼，徐昭几乎是一瞬间想到夜谈那晚，兄长说起心上人时，眼中流露的欢喜。

徐昭想，纪兰芷是兄长生前暗恋的姑娘，是他的情之所往。

徐昭该替哥哥护好她。

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今年是乾宁四十八年，齐国皇帝陈琰十五岁御极，现今已是六十三岁的高龄。

乾宁帝的子女不算多，除了早年夭折的次子以外，膝下还有三位皇子，五位公主。

四岁以下夭折的皇嗣不参与序齿，但乾宁帝怜爱崔贵妃难产诞下的次子，硬是将次子留名于宗人府编纂的玉牒里，因此本该是排序第二的皇子李瑜，硬生生成了三皇子。

太子李泓治四十岁，早已成家，连孩子都已十八九岁，倒是两个皇弟弟年纪小上一轮，才二十多岁。

三皇子李瑜与四皇子李章平，今年刚行完弱冠成人礼，出阁读书后，受封为一字王爵，食邑万户。

可见两位皇子多得帝王宠爱。

乾宁帝怜子，又因储君早立，不畏夺嫡之乱，他并没有逼两个儿子年满十五岁就藩封地。

乾宁帝想着，趁近日西域夷国使者来朝，设下夏苗巡狩宴，邀文武百官走马步射，临河宴饮。

也好让那些化外之地的诸国睁开眼看看齐国的兵强马壮，以及那一批执锐披坚、训练有素的雄狮兵马。

如此一来，等各国来使返回西域之时，逆夷北狄定会从他们口中得知齐国的强盛，从而打消南侵中原的念头。