第三章

为了让外人信服纪兰芷外嫁一事，在乡下庄子隐居的那六年，纪兰芷没有一年能回侯府探亲。

盛氏每到新年就万分想念女儿，常常背着人抹眼泪。

盛氏挂念纪兰芷，逢年过节偷偷瞒着纪侯爷给女儿送吃的。

每一岁的四时八节，盛氏都会为纪兰芷准备几匣子豆粉元宵，新打的年糕，栗糕或冰镇的荔枝，甚至还有几抬枣木食盒装了蜜豆馅儿的月饼。

季嬷嬷跟着下乡送细点，纪兰芷焦心地说：“若是让柳姨娘知道母亲私下给我开小灶，恐怕又要做文章，闹到父亲那里。”

季嬷嬷含笑：“二姑娘莫要担心，这些果盘吃食都是奴婢们包好的，不经大娘子的手，没人能发现。”

纪兰芷没有说话，她只是探出纤纤细指，抚了一下食盒外包袱布的花结。

小时候，盛氏交过她如何整衣，给帕子打花结。

这些送来的食盒布花结，分明是盛氏亲手打的。

阿娘劳心劳力，只怕她吃不饱穿不暖。

想起旧事，纪兰芷眼眶生热，隐隐有泪意。

夜深了，丫鬟晴川服侍纪兰芷沐浴更衣，又给她添了一层加棉的锦被后，吹灯离去。

纪兰芷睡在软枕上，手掌紧握成拳，抵住眼皮，眼泪从腮边滚落。

夜里，她梦到了七年前的事。

那一年，纪兰芷十六七岁，才貌兼全，又是嫡母盛氏养大的娇女，上门提亲的世家公子险些把门槛踏破。

老夫人一心想家中两个孙女高嫁，可他们建康侯府前身不过是乡下人。

曾祖早年跟过两趟镖，练了一身武艺，凶年饥岁的日子跟了只是草莽枭雄的无上皇，被编入起义军队，几人一同戎马关山，开国建业，履立战功，这才在圣人犒赏三军时博来一个侯爵之位。

纪家泥腿子出身，祖上没有文人雅士的根基，老夫人想要让孙女们芳名远播，只能借助清澜盛家百年文士的书香气，这也是纪侯爷看盛氏再不顺眼，也不会轻易休妻的原因，他们需要清贵世家的美名。

自此，每年夏至，老夫人都会让两个女孩儿结伴去外祖盛家消暑，同盛家女孩们一块儿玩耍。

待回京城的那一日，纪兰芷受了风寒，想在盛家将养几天，纪晚秋怕错过祖母的寿诞，决定先行一步。

也就是在纪兰芷独自回京的途中，她出了事。

盛家位处中州，回京要渡海，纪兰芷的大船在经过一片海礁时，恰巧被海寇劫了船。

养在春闺里的名门贵女，怎知那段时间天灾地荒，到处都是匪寇与流民，而地方官吏为了政绩，纷纷知情不报，养匪为患。

待地方戍边节镇借助匪寇作乱，行诸侯割据地方之实的时候，早已酿成大祸。

一时间，国家内乱不止，一封封军情急报快马加鞭送进皇城。

朝廷急，地方官急，各路兵马对峙，兵戈扰攘，战役一触即发。

如此紧要关头，各地官吏严阵以待，等圣人的口谕，等中枢派来的钦差发号施令，到处都忙得焦头烂额，便是世家高门来府衙报官，也压根儿没人顾得上找纪兰芷。

就这般，纪兰芷无人搭救，又生来一张得钟灵独秀的美人脸，被海寇带回了本营，当匪首的压寨夫人。

海寇头子见色起意，明知纪兰芷是世族贵女，也不肯放人。

他背后有藩镇撑腰，半点不怵官吏追捕，当天晚上便要拉纪兰芷拜堂成亲，成其好事。