国子监在宵禁前放休，厮儿套好牛车，晌午过后，驾车载着母女俩出了市坊。

彼时日落得早，流霞在天边翻涌，映红了神都的浮屠和天堂，恍若圣光普照，引得陆续而出的监生纷纷驻足，赏景表抒。

几名鲜衣监生上马并辔，兴致勃勃地凑在一处联句，那些四言七言的截句是信手拈来。

说到酣处，风华正茂的监生们已经面红耳赤，恨没有纸笔在手及时抄录，见门里出来两个丰度翩翩正在交谈的少年，忙又起哄要他二人过去联句。

两个少年齐齐望去，相视一笑，大步流星地行至同窗们的马前。

戴软脚幞头穿绸衫的白净少年爽朗而笑，叉手道：“实在不巧，家严事先着人来知会家中有事，不好盘旋逗留，我就不扰各位的雅兴了，下次再会。”

少年十四五岁的年纪，眉似青岑翠霭，目若点漆，看他行止风度，端的是文雅有姿调，比起百年阀阅来的郎君都更有名门风范。

另一个穿青色襕衫的少年却和他截然不同。

他大大咧咧，快人快语，“别人不知，你们几个还不知，我许虔进来就为混个资历让我爹脸上看着光彩些，要我作打油诗还成，联句可丢不起我爹的人。”

二人各有各的理，众人颇觉惋惜，但也不强求，笑闹片刻便乘兴而归。

夕照渐斜，天边爬上青霞，不时将入暮夜。

许虔爬上马背，嘴里又继续嘀嘀咕咕，左不过还是说他爹许宠的不是。

说他爹新纳的妾生了个大胖小子，竟是十天没来揍他这干啥啥不行的逆子了，足见他爹重拾雄风之后，情绪相当稳定，今年过年想必他不用再东躲西藏，劳烦他来周济。

小幺把马牵来，裴鹤年踩蹬上去，“世伯的风眩症还没好，你可别惹了他生气。”

“还不是那些妇人嚼的舌，不然我阿耶岂能知道。

不是我不待见我那些弟弟，但凡他们早生十年八年的，我就脱了这身衣裳从戎去，念什么书学算学。”

“我真是羡慕你，单是你说进折冲府，裴世叔二话不说就给应了。”

许虔慨叹着搦起马鞭，抬眼见人群里冒出一架镶金饰银的鱼皮牛车，不禁多看了两眼，竟觉得车前垫脚翘首的厮儿看着面熟。

“裴五，前头是不是你家仆童。

你家来亲戚了？”

裴鹤年循着他的视线望去，那个观望的厮儿刚巧和他四目相对，面上随之一喜，折身去搴车衣。

牛车里探出一位绿鬓雾鬟的锦裙妇人，许虔隔着人群一瞥，见这妇人有些年岁，却丰姿冶丽，气度非凡，活像画上降落凡尘的天女，看得他一愣一愣回不过神。

“我莫不是眼晕了。”

这妇人将将露了上半身，许虔见裴鹤年双眸发怔，眼底一片震惊和压制不住的欣喜，心中不禁起了疑虑。