小姑娘才四五岁，头发都还生得短，浅浅扎起丫髻，和王莹说话时头上两根红缨摇来晃去，王莹按也按不住，甚是活泼好动。

“兰姐姐说娘子回来了，奴还不信呢。”

王莹行了个礼，推了推身前动来动去不肯消停的小人，“小娘子快去呀，不是哭着要阿娘的吗。”

念奴歪着小脑袋，葡萄似的大眼睛打量起苏星回。

她是乳母婢女带大的，见到最多的人除了裴彦麟就只有两位兄长，和苏星回甚少亲近，如今又分离了一年，只怕更认不得人了。

苏星回心中倒出苦水，怕被女儿拒绝，被疏远，还是蹲下伸手道：“念奴，让娘看看你。”

不想小姑娘双眼迷茫了一瞬，竟是扑腾着小短腿撞进她怀里，胖乎乎的一双小手圈上她的脖子，软声叫着，“阿娘。”

苏星回震惊之余，心中的崎岖亦被这个孩子的一声阿娘熨平。

大抵这就是血脉相连，难以隔断吧。

她红着眼，把脸埋进小孩馨香的颈窝。

眼前的念奴生动可爱，怎么都和那个在掖庭宫里病得奄奄一息的孩子联系不上。

幸而，还来得及。

她欣慰地想着，抱起念奴，认真听着女儿轻声在耳边说的每句话。

才记事的小孩子总是好奇，有问不完的问题，兰楫怕小孩吵闹惹了她心烦，便说要抱回去歇着。

苏星回摇头，“留着吧。”

兰楫瞧着没有丝毫不耐，悄悄把王莹唤出去，“你走一趟，问饭菜备妥没有。”

王莹欢喜地应下来，提着裙子小跑出了园子。

司职的下人难得看到她高兴，个个都问府上莫非要进喜了，她白了两眼，没像平日里吊着眼回呛，只说：“做你们的事去吧。”

饭菜热腾腾出了锅，两个婢女抬着食案正往主院路上去，裴彦麟系着斗篷从书房里出来，步履匆忙，形色仓促，仍将婢女叫住，粗粗过目一遍，才挥手放了人。

斗篷上的缨带今日似乎分外难系，等他绑上，人也到了角门外头，侍从们侯了多时，纷纷叉手行礼。

厮儿扶他上马，裴粤递上马鞭，征询道：“要不奴去接小郎君回来？”

“不必，忽然叫人回来，王妃那里会起疑。

你让府里下人都长着眼，别招她心烦，若是让我晓得——”

他眼中情绪翻涌，没把话说下去。

裴粤心头一跳，一一应下，又留心问了句：“阿郎几时回？”

“宵禁前回。”

裴彦麟叮嘱了他几件事，回望住了十余年的宅邸，分明还是冷冰冰不像人能住的地方，却又好似哪里不同。