周围人看没有戏了，也就散了。

秉诺身心俱疲，他打开报到时领的干粮，掰了一半就着水咽下肚，才觉得自己似是活了过来。

简单处理了伤口。

缓一缓后，秉诺做的第一件事就是摊开纸，写了信给父亲、夫人、娘报平安。

写完了，他突然很想给季姑娘写封信。

但又顾忌男女私下通信十分不妥。

犹豫间，忽然想起灵儿上次所言，他们二人是友人，友人之间互通往来还不是再正常不过了吗。

想通了，秉诺便提笔写道：“余已抵淀塾，平安勿念。

刚领了四套衣衫，四双袜，两双鞋，一套被褥，盥洗器具若干，生活物资一应俱全。

均已打点妥当，莫念。

遥祝安好，盼望珍重。”

秉诺写好后照样糊了两个信封，外面还是写给蒋夫子收。

他托小厮送出后，便再也没精神了。

秉诺与同屋的其他学员打了招呼，便在大通铺上随便捡了一个位子，倒头就睡。

在他意识迷糊间，齐瑞的骂声还在耳畔，脑海里回放起小时候九岁生辰的画面。

未行冠礼的孩子逢三岁、六岁、九岁都算是大生辰。

程府虽不主张大肆庆贺却也比较重视。

秉忠九岁生辰时，三房请了所有程府宗亲来赴宴。

秉诺的九岁生辰虽不似嫡出的规格，郑氏却也安排了两三桌，邀了三房长幼齐来庆贺。

秉诺自出生以来，除了郑氏给他安排的生日宴，娘从未替他庆贺过。

他打小就知道自己生日的那天，是娘的受难日。

每每见娘回忆起来就难过的样子，秉诺心中自责。

待他稍稍长大些懂事后，便从不提及自己的生日。

可九岁的孩子，哪有不爱热闹的，哪有不爱自己当全家人中心的。

于是九岁生辰那日，秉诺前一晚就兴奋得睡不着觉。

天一亮，他就早早醒来。

他先随娘去与父亲问安，得了父亲送他的一对镇纸。

秉诺小心揣在怀里，心里喜滋滋地随娘回屋。

沿途正巧遇到秉忠。

见了秉忠，秉诺心里一丝打鼓。

前一日，秉忠逃学出去玩，夫子问起，秉诺老实不敢扯谎，便如实回答。

害得秉忠被罚抄书。

秉忠一眼看见秉诺怀里的镇纸，故意问：“这镇纸哪儿来的？”

秉诺小心，却有丝得意地回答：“是父亲送予我的。”

秉忠道：“不可能！