夜已深，母亲屋内熄了灯。

程秉诺以双手手心向上，垫在膝盖下，酸痛的膝盖微微感到一丝暖意。

他用手指轻轻按压膝盖，活络经脉，不然明天别想走路了。

迟迟钟鼓，耿耿星河。

少年一个人昏昏沉沉跪在院子里，融入夜色。

东方既白。

待母亲起后，程秉诺赶紧认错。

他再三表示日后一定谨言慎行，顾全大局，如大哥一样，光耀门楣。

姚氏才息了怒气。

程秉诺安抚了姚氏，匆匆回屋更衣提了书箱去私塾。

膝盖肿痛难当，想来一会在路上也是行不快。

他手下速度加快，收拾停当了就赶紧出门了。

私塾内，秉诺斜前方的座位空空荡荡，正是训堂哥的位子。

堂哥昨日念学的背影还历历在目，祠堂上挨打的场景也清晰可见。

秉诺心里担心，不知他境况如何。

晌午时分。

最后一堂课下学，程秉诺饥肠辘辘，正要去饭堂。

听小厮说蒋夫子唤他前去，他不敢怠慢，匆匆赶去。

蒋夫子讲授历史，博古通今，见解独到，独树一帜。

秉诺亦喜好历史，常常私下与蒋夫子讨教。

食不知味“夫子”

秉诺立于门外，轻叩房门。

听见屋内传来脚步声，蒋传应声开门，招呼秉诺进屋。

入内秉诺才看到厅里八仙桌上已摆满了饭菜，旁边站着两位姑娘。

一位面生，另一个圆圆脸笑盈盈看着自己的，正是那日遇到的季姑娘。

蒋传已然开口介绍道：“秉诺，这位是季家大小姐季澜，这位是季家二小姐季涵。

她两位不是外人，今日来，顺道吃个便饭。

你也来一起。”

秉诺恭恭敬敬向季澜行礼，道：“季大小姐安康，秉诺叨扰了。”

一声咯咯轻笑，清脆的声音传来：“我大姐和蒋大哥商议婚仪呢，先记上给你留位子啊。”

季灵儿眼睛一眨不眨看着程秉诺，满眼的欢喜藏也藏不住。

程秉诺并不接话，似未听见一般。

季澜拿她没办法，连连与灵儿使眼色。

蒋传则张罗了众人坐下。

程秉诺左手边坐季澜，右手边坐蒋传，灵儿坐他正对面。

秉诺坐下时，膝盖弯曲，传来一阵钝痛。

他倒吸一口冷气，强忍着缓缓坐下。

尽管他装作毫不在意的样子，还是被眼尖的灵儿看到了。

这姑娘莫不是眼睛都盯在他身上。