萧明希向左移半步，企图挡住面前人穿过门帘的视线，搭话道:“荀大人可是也在鼎香楼订了座？”

荀启身形如竹修长挺拔，同她说话时微微垂首:“不巧，方才在楼下见窗内的殿下与郑永隽大人，特意上来打一声招呼。”

她面上浅笑凝了下。

门口脚步响动，郑永隽也掀帘从里出来。

荀启视线越过萧明希，对上一袭大理寺公服的郑永隽。

两人视线相交，荀启眸光淡淡，郑永隽面色微沉。

萧明希手指揪着袖边，站在中间继续补道:“我与郑大人也是巧遇，本打算中午在鼎香楼用饭，没想到大理寺恰巧来鼎香楼办事。”

郑永隽语气微冷:“大理寺查案，荀大人怎可随意进来？”

“是荀某有失妥当了。”

荀启目光划过郑永隽，扫了一眼楼下的大理寺官差，却只对她道:“不过见外头这样围着，想来殿下在鼎香楼这顿饭也被搅了兴致。

听闻对面新开的顺祥斋也不错，特来邀请殿下。”

“殿下意下如何？”

萧明希从怀锦手中接过幕篱重新戴好:“乐意至极。”

“正有些可惜出一趟宫却没能吃上……。”

郑永隽瞧着青白两道人影下楼，垂在袖中的手握紧了。

这个荀启，在陛下面前总和他意见相背，他才到鼎香楼，这人也来了，定是来阻拦他行事的，好在他已经着人先行围了鼎香楼。

不过没听说过他和殿下有交情，怎么看起来与殿下有些相熟。

萧明希前脚刚进顺祥斋的门，街上更大的嘈杂声传来，路边行人纷纷绕道，有妇人怀中抱着孩子的，已经被吓得哭了起来。

守城的金吾卫浩浩荡荡冲向鼎香楼，围了个水泄不通后，很快与郑永隽所带的官差对峙起来。

两方人马相持不下。

正在前上楼的荀启停步往外看了一眼，神情淡定自若，好似早有预料。

萧明希心中思忖着对面突如其来的变故，往街上回首一眼后也跟着上了楼。

与鼎香楼不同，顺祥斋内的雅间是用屏风一道道隔出来的，不比鼎香楼私密，但屏风上山水花鸟自有雅意，空气中茶香、食香交织，更添几分烟火气。

两人不约而同走向一处两旁无人的空座。

荀启斟好一杯茶，放到她面前。

萧明希想了想道:“承蒙大人那夜搭救，这顿应当我请。”

对面人淡声道:“殿下应当不会真的以为我到鼎香楼是为请殿下吃饭的吧。”

萧明希接过茶杯的手一顿。

“郑永隽此人出身寒微，虽上进勤勉，却也是他的缺点，他于殿下怠慢，殿下想必已经察觉，另择高枝也是早晚之事。”

他身后恰是一面绣竹的雅屏，身上又穿着竹纹流淌的青色服饰，两者相得益彰，衬得他气质儒雅致远。

萧明希目光落在人挺直的鼻梁上，心中微动。

听闻荀启出身前朝太师许文益门下，许文益过世后，拿着许文益的荐帖来找父皇谋职，起初朝中文臣对此多有不满，认为此人入朝为官不经科举，却走门径之便。

可荀启入翰林编史修文，为一字之差与众学士据理力争，展现出的才学颇深，见解不俗，令一众人甘拜下风，赞曰不愧为大儒许文益高足。

那些走后门的质疑也就烟消云散。