“萧太尉的意思，谁敢不从？”

说着，他将腰间的刀抽出几分，银光闪到百姓们眼里，众人吓得四窜，让开了一条道。

杏子坞村长头须花白，满面愁容，拄着拐杖颤抖走上前，“扑通”

一下跪在地上，声声泣血，

“大人啊，今年村子收成实在不佳，村子里的人都快吃不起饭了。

我们实在拿不出钱交这昂贵的赋税啊。”

“可否…可否向那萧太尉求求情，给我们减少些税钱啊…”

那官兵上下打量着：“你，可是这杏子坞的村长啊？”

村长闻言欣喜若狂，以为事情尚有转机，他连忙开口：“正是正是。

不知大人可有什么法子?”

“这法子嘛…自然是有的。”

那官兵笑得阴险。

村长却如同抓住救命稻草那般，手脚并用地爬到官兵那儿，两只手死死抓住官兵的袍角，哀求道：“大人请讲。”

那官兵眉头一拧，嫌恶地一脚踹开村长。

接着开口，声如鬼煞：“太尉有言，若是不交者，家中男丁皆充徭役，家中女子皆作官婢。”

“这还是本大人替你们求来的。

家中女子去大户人家作婢，若有幸被大爷看重，翻身做个贱妾，还能保一生荣华富贵呢。”

“你们说是不是啊，哈哈哈哈哈……”

说着，那群官兵皆哄笑起来，他们欢愉的逗趣传入村民耳中却似阎王索命。

那官兵两步上前，踩到村长身上：“你既是村长，那便从你开始吧。

来人，把他给我拖走。”

村长满头花白，面上愁云遍布，他哀莫大过心死，跪地歇斯底里地哭号。

他的拐杖早就被官兵踹掉了，只得跪着，一寸一寸挪动着，膝盖处磨破出血，腥红拖了一地痕，手上不停拾着布袋搬运掉落的麦穗稻壳，一面塞进嘴里，一面不停痛哭，

“家田输税尽，拾此充饥肠！”

村民聚在路旁，见此情形皆落泪不忍，人群中隐隐传来声声哀婉啼哭。

他们痛惜着，纷纷叹惋，村长这一生孤苦伶仃，为村民操劳半生，没有功劳也有苦劳，如今年过花甲，竟也要被拉去充徭役。

村长家中还有一个路边拾来的女婴，名唤阿芝，与他相依为命八年有余，如今只因区区几十文钱，竟也要被拉去为他人作婢。

人命贱过铜臭，这世道，何其不公。

眨眼间，村长已经被为首官兵手下的一行人拖走了，一位小兵绕过人群，拱手对官兵说：“启禀大人，村长家中那名女童不见了。”

“什么！

？一群废物，连个女童都抓不住，还不快去给我找。”

那官兵面色阴兀，被手下拂了面子，极为不爽。

接着转头朝村民放狠：“三日后，我会来收税钱，若敢不从……”