帛书被菱花窗吹进来的风翻开，上面连成一串的“寡”

字触目惊心，韶音呛了一口，不慎滴下果露，将洁白的绢帛染红了。

阿筠给她拍背，温嫂略顿了顿，也笑着用话顺她的气：

“看我，来了这么许久，光顾着和夫人闲谈，竟忘了说正事。

岁数大了，见到你们新婚燕尔蜜里调油的一对就忍不住想到了自己身上，啰嗦了这么多话。

李将军英雄过人，模样性情都是一顶一的好，与夫人是天造地设的一对，夫人命好，自不会有我这满腹的牢骚。”

“阿嫂哪里的话”

，韶音掩了掩嘴角，眼神绕着帛书上胡氏的名字打圈，“她也是个可怜人。”

“是啊，可怜她年纪轻轻就得一个人扛起日子，还拉扯个那么小的孩子，不容易！

当初她嫁过来时我还去喝过喜酒，她那夫婿也是个模样周正的郎君，俩人新婚那会儿好得令人脸红，大军开拔那日，一个哭得差点断了气，一个红了眼睛……唉！”

温嫂说到伤情处也不由鼻子发酸，“夫人不知，京口这地方的人命贱，说话也不中听，当时便有人说，这小夫妻俩的好啊不是个吉利的好法，瞅着那模样就跟过一天少一天似的……也算是一语成谶，她那郎君竟真的交待在了沙场上！

阿胡原先也是个娇滴滴的人儿，如今这副模样都是磋磨出来的，没个人依靠，万事都得靠自己，都是不得已罢了！”

韶音不是个伤春悲秋之人，却也被这一番话勾出了无常之叹，莫说胡氏的夫婿只是个小小伍长，就是五叔、二十七叔那样坐镇后方的武将，一朝时局翻覆，竟也有人头落地的一日，可知刀剑无情，于任何人都是一样的。

李勖原先也不过是一介小卒，慢慢地熬成了伍长，再从伍长一步步晋到队主、官长、军候、校尉，直至成为如今的建武将军，这每一步都是踩着尸山血海过来的，但凡有一步行差踏错……韶音的心像是被什么东西狠狠地蜇了一下，不敢再想下去了。

温嫂忽然意识到自己说错了话，赶忙将话往回拉，“我说的那些也都是原先，如今在李将军帐下自是比别部强上了许多，光是不吃败仗这一桩就已经够别部眼红的了，更何况将军身先士卒、爱兵如子，从不克扣粮饷，别部的将士们提起来哪个不羡慕！”

说着又笑道：“都说咱们李将军是北固山的山神转世，有人还从山顶上挖出过一块石碑呢，那上面写的是’木子其存，北固其魂’，合起来正是将军的姓氏和表字。

有了神灵护体，自然是刀枪不入、百毒不侵的，夫人且宽心！”

韶音点头一笑，才发觉嘴唇已被这一会儿的风吹得发干，似是要裂开一般。

温嫂要她拿主意，可她这会儿已经不愿再翻看那厚厚一沓绢帛，只说再等等，这会儿还没想出一个周全的办法。

温嫂走后，阿筠过来收拾茶盏，说后罩房里那一堆陪嫁的箱笼还没打开，日子长了怕虫蛀，要不要趁天气晴朗晾晒出来，顺便也将这府宅好好拾掇一番。

阿筠试探着问，眼里隐约闪着几点期待，其余的侍女各自在檐下、廊上无声无息地站着，或是打扇、或是做绣活，各自忙得整齐，耳朵都朝这边竖着，等着她的回答。

阿菽自来那日便犯了水土不服的毛病，好不容易捱过了盛夏，人整个地瘪了下去，脸色苍白得像一层透明的纸；阿荏是她妹妹，便是新婚之夜被韶音叫进来斗草那个，她最是活泼爱笑，在谢府中没事便爱去园子里扑蝴蝶，嘻哈的笑声串成了园子里的风铃，自到了这方小院里整日无事可做，闷在四四方方的小天地里，倒是闲出了一身肉，人也恹恹地没了往日的神采，那风铃也再不响了。

“先放着吧。”

韶音一锤敲出无数个未尽的尾音，阿筠阿雀都吃了一惊，余下那几个面面相觑，自是几人欢喜几人忧。

谢候在傍晚的残照中抵达京口渡，当先去营中向李勖复命。

李勖写给岳父那封密信上的一笔字大得出奇，这法子还是韶音教他的，她是个性情急躁的老师，不满他那笔狗爬的字迟迟没有改进，便教给他些邪门歪道。

“既如此不长进，你便尽可能将字往大了写，好歹气势夺人！”

谢太傅对着灯光仔细看横竖撇那，依稀从中瞧出几分爱女的痕迹，便笑着教谢迎给他的妹婿回信，信中也没说别的，只告诉李勖，谢迎已调到了尚书台，如今是尚书度之郎，主管财用。

王家的九郎也领了同样的差事，乃是尚书仓部郎，主管粮储。

兵马未动，粮草先行，王谢两家已将子侄辈安排到了粮草之处，这便是已经同意了李勖和冯毅的谋划。

此事原就在李勖意料之中，谢候瞧着他满面春风，一时以为是因这信的缘故，于是便趁热打铁，当着温先生和一众校尉的面道：“姐夫原先怕我只是一时头脑发热，是以迟迟不肯答应我从军之请。

此番回去特地征得了阿父的同意，阿父教姐夫只管放心，如何带别人就如何带谢候，若不幸有了万一，沙场上马革裹尸而还，那也是谢候自己的命，阿父绝不会怪姐夫！”

讷于言绝非是个长处，好在李勖如今的身份弥补了这一短，四品建武将军若是想拒绝一个人，大可不必费自己的唇舌，自然有许多张嘴替他说话。

祖坤那张嘴上短下厚，包不住一口长长的马牙，大笑起来很像李勖那匹新得的汗血宝马，这匹马嘲笑人时喜欢喷响鼻，此刻便是先用鼻子吭哧了两声，之后才与谢候道：“沙场是我们这些大老粗去的地方，谢郎君金尊玉贵的人，如何受得了那样的苦，郎君说这样的话不是寻人开心嘛！”