谢蓬莱除了教书和她不对脾胃，其实样样都懂她。

两人慢慢沿河放马，延绿洲走了快两个时辰，只见河面陡然拉宽，湍流声充盈耳内。

眼下是冰川融水最盛的节气，得了补给的叶羌河自昆仑而东，时而飞奔，时而缓步，时而斗转溯回，到了沙海城外时，俨然成了本朝和北夏的一段天然界限。

云白鹭对谢蓬莱的路线选择已经有了数：她是想往边境探探河道。

“我始终劝说城内外的人，饮马宁愿多走两步路回城，也别饮此河里的水。”

谢蓬莱下马，仔细看了周围后示意云白鹭和她一起将马系在林内。

“怕投毒？和北夏这会儿打不起来呢。”

云白鹭的面饼吃得还剩半块，这会儿还捏在齿缝里一点点刮，“是昨天看那本书得了什么启发？”

“不错。

榷局里的事情我也略知一二，虽不归我管，但沙海眼皮子下的事儿我不能不知道。”

榷局归经略安抚使管，抽成和北夏乃至吐蕃的往来商税，只是驻在沙海罢了。

谢蓬莱将账本丢给云白鹭，“这半年，进出货物不增反减，但酒巷里的买卖却愈发热闹。

这说明什么？”

云白鹭翻了翻账册，“说明外邦商客人到了，货却没到。

或者说，由榷局清点的货少了。”

两人的目光一致投向了叶羌河面，同时说出了两个字，“走私。”

至此，云白鹭已经清楚谢蓬莱嘴上说去下游，暗地里调转马头钻到上游的目的。

“咱们要在这里守着？”

“没错。

沙海的保胜军都不在了，巡河的能有几分气力走到这儿？我担心北夏那边有兵卒护着这边的买卖。”

谢蓬莱喝了口水，两眼灼灼地瞧着云白鹭，“咱们这边的老匠营人，恐怕和那边也暗通款曲。”

即便休战，本朝严控和北夏的铁器交易，而北夏也禁止战马南售。

萧关以南的铁块铁器进不了北夏，而北夏也紧缺冶铁打铁的手艺人。

“你不觉着奇怪？除了李家铺子得了榷局的许可能随商队外出售卖铁锅这些物件，城里的铁匠铺子还有哪家有？可为何那几家要比李家铺子还要忙？”

谢蓬莱白耀似雪的肌肤在阳光下被晒得发红，不晓得是热的还气的，“沙海城里，有人手脚不干净。”

云白鹭向来对此类事没兴趣，只静静听着谢蓬莱推测，末了才问，“那你想怎么查？真的揪到了北夏军营那边又有什么法子？如果沙海榷局这边也有人暗通呢？就算厘清了，你上报朝廷还有谁信？”