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玉峰岭离此三十里,是北陵山最为险峻的一座高峰。
整座北陵山脉宛如一条青龙,从陵州城东北方向纵横穿过。
谢家一干人去城南的华严寺进香,按说不必经过玉峰岭,只是从附近经过,谁知就被玉峰岭的山匪捉了去,如今都在山寨关着呢。
要怪,大约只能怪老王氏和谢凤歌她们太招摇了。
谢家因为谢信,本就是陵州当地有名的家族。
如今虽然败落,可谢凤歌有钱啊,被休的伯府少夫人,好几马车的嫁妆拉回来,一时间弄得喧嚣尘上,当地谁人不知。
这次老王氏能大张旗鼓,不远几十里跑去当地有名的华严寺上香做法事,原本也是谢凤歌为讨老王氏欢心,出了钱的缘故。
这一对祖孙的性情,哪里是能低调的。
于是谢家一行人,在陵州租了三辆马车,还有谢寄、谢宸、谢诚等骑马跟着,一路上春暖花开,甚至带着几分游山玩水的心情,于四月初三上山去的华严寺。
老王氏他们在华严寺一住四五日,足足给谢信做了三天的水陆道场,供了灯,四月初八才下山返程,下山不远就被山匪劫了。
除了范氏借口生病没去,老王氏、大房、三房,包括四叔谢宸,谢家十几口子被山匪劫掳上山,开出了五千两银子的赎金,又放了谢寄下山筹钱,限定三日内送银子上山赎人,不然就等着撕票收尸吧。
五千两银子,山匪当真瞧得起谢家,把如今的谢家连宅子、田产全都卖了也不够。
谢凤歌手中有钱,可恐怕也拿不出五千两,更何况先不说谢凤歌肯不肯拿,她手中值钱的铺子、庄子,就算卖掉也不是一下子就能变现的。
只能说这帮山匪实在是高估如今的谢家了。
谢宅如今只剩下杨姨娘和谢燕真、谢燕娴等几个年纪小的庶女,谢询也被劫去了山寨,杨姨娘六神无主就只会哭。
谢让安抚一番,匆匆赶去宗祠,他在宗祠见到了丧家之犬一般的谢寄。
族中一群人也是愁得头大,最终谢仲好歹还有几分主张,一边托了人脉去跟山匪周旋,打量着能把赎金降一降,一边跟谢寄、谢让摊开了说,族中肯定也筹不出几个钱,总之还是你们家的事情,你们商量看怎么办吧。
谢让能怎么办?他又不会点金术,再说就算要变卖家产,也不是他一个谢让就能做主的。
落日时分谢让才回到山上,叶云岫正在厨房烧火,尝试着想煮个粥。
“你会做饭?”
谢让掀开锅盖看了看,锅里放的小米,看起来蛮像那么回事,他笑着夸了一句,“厉害,如今我们云岫也会煮粥了,看来我不在家也饿不着了。”
叶云岫窘了一下,她有那么笨吗,明明她平时也有帮他烧火。
“你出去吧,回来时凤宁给我带了饼子,我把这个粥煮好就能吃饭了。”
谢让拍拍她,叶云岫起身把烧火的位置让给他,却没出去,蹲在他旁边问道:“你祖母的事情,怎么样了?”
谢让只说谢仲找了中间人去谈判转圜,叹道:“如今我也不知道还能怎么办,走一步算一步吧。”
他把粥煮好,又随手炒了个青菜,两人收拾吃饭。
饭后照例在房前屋后散步消食,暮春夜色下,远处的山河,近处的草木,一切都那么的安闲恬静,谢让的心情却无法宁静。
“这几日我可能比较忙乱,不一定顾得上你。”
谢让说,“留你一个人在山上也不放心,要么明日一早你跟我下山,去外祖父家暂住几日,要么我让凤宁和元明来山上陪你,凤宁就跟你住,元明让他住我那屋,这样我晚上若脱不开,就不赶回来了。”
叶云岫想了想,这两个选择她其实都不是太愿意。
让她去外祖父家暂住,总归是不熟悉也不习惯,不想去;可若是让凤宁和周元明上山陪她,留外祖父一个老人在家也不合适。
她想说其实她一个人在山上挺好,可也知道谢让不会答应。
叶云岫心中衡量,最终说道:“那我跟你下山。”
于是谢让翌日一早带着叶云岫下山,暂时把她安置在外祖父家中。
谢家那边,一边还得想法子筹钱,一边等着山匪那边的消息。
第二日傍晚,中间人终于带回了消息,几经讨价还价,山匪同意把赎金降到三千两,但是有一个特别的条件,必须谢让带着叶云岫送银子上山。