萧北冥应下，眼见天边一抹若隐若现的鱼肚白，便知时辰不早，道：“邬喜来，送谢公子。”

邬喜来忙应下，四处瞧过无人，这才穿过小径，往王府后门去了。

夏夜有些凉风，宋骁照常佩剑守在书房外，他听力过人，虽来人尽力放轻脚步，他几乎在一瞬间便确认了方位，不过瞬息，刀剑便已出鞘。

那一行四个宫娥被吓了一跳，花容失色，面面相觑，为首的那个颤着声音道：“大人，奴婢们只是怕王爷无人伺候，这才过来瞧瞧……”

宋骁长眉一皱，杀气不减，面无表情道：“无殿下吩咐擅闯书房者，杀无赦！”

剑身寒光涌现，令人望而生畏，为首的宫娥到底仗着自己是皇后娘娘赏赐下来的，哪怕是燕王，随意也不得打杀她们，便出口道：“奴婢们乃皇后娘娘赐下，即便要问责，也应当由皇后娘娘，难不成宋大人比皇后娘娘还要尊贵？”

宋骁再未发言，手里依旧是握剑的姿势，这四个若是硬闯进来，便只有血溅当场的份。

那宫娥见状，也不敢擅闯，僵在原地不知如何是好。

骆宝进去禀报，萧北冥手持兵书，他正有些烦意，听那四个宫娥不老实，便淡淡道：“既然她们无事可做，那便扔她们去乡下庄子上务农。”

骆宝忍不住替门外那四个捏了把汗，皇后娘娘选出来的这四个，可谓是用了苦心，环肥燕瘦琴棋书画样样在行，若是扔到乡下种地……他不敢想象。

但王爷的吩咐他也只有照做。

等处理完外头四个莺莺燕燕，天色也已近破晓。

萧北冥躺在书房的床榻之上，却迟迟无法入眠，良久，他叫邬喜来入内，问道：“晚间王妃可派人来过？”

邬喜来近乎一夜没睡，好不容易打个盹，被叫进来问这么一档子问题，警铃大作，他斟酌一下，答道：“王妃晚间派了后厨的人来传膳。”

萧北冥剑眉微蹙，接着问：“还有呢？”

邬喜来低下头，鹌鹑似的不敢说话，只拨浪鼓似的摇了摇头。

萧北冥的眉头皱得愈发厉害，“那四个碍人眼的东西来书房，王妃可曾知晓？”

邬喜来瞧着自家王爷的脸色，迟疑地点了点头。

萧北冥闭上眼眸，脸色肉眼可见地冷下来，默然道：“下去吧。”

邬喜来轻手轻脚地出了内殿，闭门而出，抹了抹额头上的冷汗。

捉弄

八月初，忠勤伯郭勇于闹市之中遇哄抬药价者，致使京中药比黄金，百姓有疾而无法医治，郭勇见状怒从心生，彻查后隔日便向隆昌皇帝参了镇国公章琦一本，隆昌皇帝按下未发。

夏夜燥热，皇极殿内置了冰盆，有内侍打扇，但隆昌帝心中有事，丝毫不觉舒畅，他翻开几本弹章，随手便摔在案上，扶住腰咳了几声。

邹善德忙上前扶住，却被帝王挥开手，良久，这位已不年轻的帝王才开口问道：“镇国公近来如何？”

邹善德能坐上内侍监总管的位置，凭得正是揣摩圣意的玲珑心思，他立刻惊觉，圣上这是对章家不满了。

但章家曾有从龙之功，圣上也曾生过动了章家的心思，可总是不了了之，他虽是皇帝身边的老人，却也不敢得罪皇后的母家，于是便道：“国公爷向来效忠陛下，只是底下人偶有怠慢，疏忽政令，也是难免。”

隆昌帝用帕子擦了擦嘴角，有些苍白的脸上却并没有什么表情，他只是静静地看了邹善德一眼，冷笑道：“如今连你也如此油嘴滑舌，两头兼顾，更别提……”

他哼了一声，回想忠勤伯郭勇折子里的话，字字控诉，句句犀利，明面上是在骂镇国公章琦中饱私囊，谋取私利，实际上也暗指皇帝纵容，目无法度，偏袒姻亲。

郭勇向来直言进谏，性子耿率，并不通人情世故，因此这些年在朝中树敌不少，但也正因此，隆昌帝反而信他奏折之中弹劾镇国公的桩桩件件都是真的。

隆昌帝何尝不知章琦是毒瘤，何尝不想动章家，可现在还不是时候。

他这些日子，身体逐渐虚弱，一场风寒虽瞒得了群臣，却实在落下病根，这也促使他不得不开始思考他从前不愿思考的事情。

储君之位。

他这些年唯有两子，长子出身低微，并不得他欢心，如今又断了腿，无缘帝位，那便只剩次子萧北捷，但捷儿胸无城府，且无血性，只能做守成之君，倘若无有力的外家扶持，恐难使朝政安稳，这也是他为何除不得章家的原因之一。

但章琦骄矜，连购药边防辎重之事都可利用，实在可恶，倘若不罚，难以平众怒。

隆昌帝似是下了决心，他闭上眼，冷声道：“传朕旨意，镇国公章琦办事不力，停职查办，罚他闭门思过，无朕旨意不得出府。”

邹善德一愣，停职查办，这次的惩戒是最严厉的一次，章家向来简在帝心，这是头一次受到这样重的惩罚。

他没有多言，正准备应下，却听得隆昌帝问道：“燕王如何了？”