芰荷抹了抹眼泪，她向萧北冥叩首行礼，将手中之物呈上，哽咽道：“陛下，姑娘之前给您留了信，原本姑娘……是想让奴婢日后有机会送到您手中的……”

萧北冥终于有了反应，他眼睫颤了颤，缓缓接过那轻飘飘的信封，当看到落款为萧阿鲲亲启时，他眼前已模糊。

芰荷退出内室，将门阖上。

凄冷的月光被阻隔在外，室内唯余飘摇的灯火。

他颤着手展开那封信，字体娟秀而沉稳，可是落目的那些话，却让他的心紧紧揪在一起，几乎不能呼吸。

“萧阿鲲，请原谅我做出这个决定。

为了乾马关的战事，你已经很多天未曾安眠，虽然我之力微如萤火，这一次，我也想要和你坚定地站在一起。”

“我在北境见到了你曾镇守的乾马关，见过了你曾点燃过的万里烽火，无边夜色，见过了你曾守护过的万千黎民，因此我也想要追着你的影子，护你所护，爱你所爱。

不管在流言中你是什么模样，在我心中，你永远是大燕的英雄。”

“离开燕京的那日，我失去了阿珩。

阿姐亦随陆大人去往矩州。

世上总有许多事不能圆满。

但我仍希望，芰荷这丫头日后能和宋大人过得圆满些。”

……

“萧阿鲲，当你收到这封信的时候，燕京应已入春，但夜风依旧寒凉，千万记得添衣……”

读到这里，他的泪已经不受控制，一点一滴晕开那字迹，他失措地将那信放在胸口，翻滚的痛开始侵蚀着一切。

在她的信中，她只字未提她被掳到北境后的慌张害怕，也只字未提，她失去阿珩之后的痛苦绝望。

知知，一直将所有人放在她自己之前。

她才是他的英雄。

*

距矩州那场战争，已经整整过去了一个月。

当日，忽兰王军受里外夹击，又遭火攻乱了阵脚，死伤无数。

他们没想到燕军兵分三路，虚虚实实，真正护送粮草的那支队伍绕开乾马关，走波涛汹涌的南明河水道，在最后一刻奔赴战场。

他们更没有想到，援军之首竟是昔日的宿敌燕王，燕朝如今的皇帝。

十年之前，少年燕王曾生擒忽兰王，一战成名，成为忽兰人心头的阴影，龙骁军所守之处，忽兰秋毫不敢犯。

十年之后，他亦卷土重来，令人措手不及。

主将赛斯被横斩在战马之下，死状可怖，其头颅悬挂于矩州城门。

忽兰王冶目首战受挫，元气大伤，暂时偃旗息鼓。

班师回朝的那一日，燕京百姓皆夹道相迎，万人空巷，满朝文武亦着朝服于官道两侧跪迎，但当他们礼拜时，却看见一道厚而重的铁樯木棺椁。

铁樯木出于潢海铁网山上，以此物作棺椁，可万年不腐。

按燕朝丧葬之礼，唯有山陵崩才可用此木，否则便是逾制，乃是重罪。

段桢为官员之首，当他看见那樽棺椁之时，亦神思一震。

当日处置完章家余孽，陛下得知薛府公子薛珩惨遭人杀害，薛姑娘亦被贼人所掳，立刻下令封闭各城门渡头严查出入行人船只，但政令至地方，往往快慢不一，施行不严，还是叫靖王钻了空子。

陛下一连几日彻夜未眠，几乎不能下榻，矩州的战报一封封递来，却没有任何薛姑娘的消息。

陛下将朝中诸事皆托付于他，决定亲自率兵北上。

谢大夫无法，只能以针灸之术强行封闭陛下的腿部经脉，如此虽能短期内站立，实则却在加重腿部负担，不过是在拿性命作赌罢了。

一路山水奔波，上阵迎敌，即便是健全的七尺男儿也要卸去半条性命，更何况，陛下的身体……

段桢不敢再继续想下去。