蒲姨娘知道机会已逝，大姑娘要赴宴，她的皎皎自然要让路，顾显宗虽宠爱她们母女，那是关起门来，在内宅怎么宠都不妨事，人前关乎官威和脸面，都是要给正妻嫡女体面的。

她摸了摸顾皎娇艳美丽的脸蛋儿，心中暗恨自己不是正室，连累女儿受委屈，不过好歹为儿子谋划了嫡子的身份，还能让生不出儿子的施氏膈应一辈子，这也算她生平第一得意事。

蒲姨娘心情倏然转好，看着女儿不经事的样子，耐着性子宽慰道：“皎皎，莫急。

你生的这般好，又辅以诗书才华，你不比顾九卿差，是明珠就不会蒙尘。

这次没法入宫得到贵人的赏识，来日方长，总能找到机会。”

“你爹爹今日回府，娘会尽力帮你争取。”

顾皎道：“谢谢姨娘。”

“这《女则》不抄也罢。”

蒲姨娘看了一眼地上的碎纸，丢下一句，轻摇蒲柳腰，转身出门。

“姨娘，老奴有一想法，不知当讲不当讲？”

柳嬷嬷上前一步，说道。

蒲姨娘涂满丹蔻的手指抚了抚鬓发，吊梢眉一挑：“说。”

柳嬷嬷附耳低道：“如果大姑娘没法入宫，二姑娘不就有机会了？”

蒲姨娘拧眉：“不可。”

她不是没想过除掉顾九卿，失女之痛，能让施氏彻底垮掉。

可诡异的是，几次动手都没有得逞，她以为是手下人没用，直到四年前顾皎被顾九卿亲手推下结冰的荷池。

大雪纷飞，寒风刺骨。

半大的少女穿着雪白的狐裘斗篷，仿若与天地融为一体，笑得异常温和：“蒲姨娘，你觉得是顾皎先下地狱，还是我？”

顾九卿在笑，声音却冷如寒冰，让她如坠深渊。

那是她第一次，从一个十二岁少女身上体会到了恐惧。

时值下午，顾显宗归家。

如蒲姨娘设想的那般，任她百般勾缠吹耳边风，顾显宗都不改主意，既然顾九卿进宫那顾皎便不必去了，但却略过施氏解了顾皎的惩罚，也算全了她的面子。

蒲姨娘拿帕子抹了抹红红的眼睛，柔情万分地望着顾显宗，满心满眼只有她的顾郎，那是施氏那种刚毅女子不曾流露的婉约温情。

蒲姨娘委屈嗔道：“顾郎，非我胡搅蛮缠，你待我们娘三儿的心意，我最是清楚，将心比心，我自将你奉为心中圭臬，有顾郎的情意和疼爱，我受再多的委屈都甘之如饴。

可我们的皎皎日渐长大，又生的这般得体，我总忧心她被我这卑微的娘所累，攀不得好亲事，皎皎不比大姑娘身份贵重，我这个娘又没法带她出去走动交际，只能局限于内府。

顾郎外出办差前说定的事……我非那不知事的，大姑娘的琴艺无出左右，确当以大姑娘为重，可皎皎也是你的女儿。”

蒲姨娘一口一个顾郎，神色凄然，尤为楚楚可怜，激得顾显宗心头一软：“皎皎虽进不了宫为太后娘娘贺寿，但官宦女眷之间的来往走动倒可让夫人带去多见见世面。

你放心，有我在，定不会委屈了皎皎。”

他虽看重嫡女，却更喜欢二女儿的亲昵撒欢。

也不知是不是错觉，他总觉得跟嫡女犹如隔了千层万层，倒不如面对二女儿自在。

门阀世家向来嫡庶分明，而他的嫡女确实足够优秀。