“果然，寻常书生哪里抵挡得住得到宰辅青眼的诱惑，你还是去了。”

“柳旬，年少成名，院试、乡试皆为头名，人称‘柳五首’，殿试伊始便因舞弊案被褫夺功名，也是那场殿试，商公被先皇钦点为状元，从此风头无两，不惑之年便官盛入阁。”

旬卿脸色有异，只见柳子桓继续说道：“我拿了文书请与商公仔细辨认，是柳旬字迹无虞，旬卿，你到底是——”

“任字迹、诗文如何，我也只是旬卿！

你顺藤摸瓜，也只查出粗浅，自作聪明，离湖山远甚！”

旬卿恼怒，挥笔洋洋洒洒下百来字，将纸甩给柳子桓，“仔细琢磨，半月后，再来考究你的诗文，商匙那个半入土的老头子不是准许你入书院了吗？竟不问正事，只管些琐碎！”

柳子桓展开纸张，惊愕这竟然是阿爷的字，落款“柳湖山”

，这字，他一辈子都不会认错。

柳湖山过世时，柳子桓只七岁余，他依稀记得自己与母亲跪在简陋的灵堂，族中派来白衣胜雪的贵公子放下族里的救济，折算了父亲收藏的古玩字画便拂袖走人。

母亲遣走了老仆，诸事自立，在那盏父亲最珍视的古灯下用日渐模糊的双眼缝制春衣、夏衫、秋袍、冬袄，都是给自己的。

那些母亲眼中模糊了的岁月，大概只有旬卿了解了吧。

（四）“子曰：道不行，乘桴浮于海，旬卿，你失意时也想过浮于海吗？”

“色难，孝者展颜于父母，这，本应该是简单事啊。”

“青衿争出玉宫，朱笔独点龙门（注1），既已成一家之言，又何必争游以鱼跃龙门为荣？再者，引用此句，会不会被说成骄矜自大、妄议圣上？”

……旬卿觉得帮助柳子桓求取功名真是一件令人头疼的事，不为无才，而为怪才，偏偏不能出半点差错让他走向偏执的死路。

“子桓，通透的朽木，为人所不顾、不谋，剔透的明玉，如莲出淤泥，莲子苦藏于内。

这二者，皆有难言之苦楚，世人鲜知也。

你想做朽木，还是明玉呢？”

旬卿低头看向少年，试探道。

“你能与我讲讲阿爷的事吗？”

旬卿愣住，后道：“湖山之事，我也不甚了解。”

“我阿爷并非消沉而终，对否？他只是一块通透的朽木，就这样殁了，也干干净净，不置尘垢齑粉，而斯世朽木太多了，我想，我做不到阿爷那般透彻，大概想做一块明玉吧。”

“你说得对，明玉也无妨，虽然你只能求科道之名而非才名，但胜在自知，由此观之，我已无可授之处了。”

旬卿展颜，“柳氏，的确朽木偏多啊。”

（五）柳子桓站在船头，寒渌激桨而起，打湿了他的单衣。

旬卿在他进入书院后就再也没有出现，族中派了小厮安排妥当，直到考入县学，他才得空回来，陋室依然冷清，却因为常有人过来打理而洁净明亮，柳子桓从袋中拿出青灯，安放在书案中央，盯了不知是半天还是一天，才偏头睡去。

“把这些给柳子桓送过去吧。”