乐孟闻言略略放心：既是与州牧一道，护卫定是周全。

两个孩子没见到萧彦，闹着要回营。

待见雨势渐小，乐孟便送他们回去。

道旁可见已有灾民进了城内，但锦川一带向来富庶，逃难百姓自带家当，又多有人家接济，倒也相安无事。

只有一处争吵，原来是路边歇脚的灾民中恰有个侏儒，几个本地的小孩没见过，围着他取笑。

乐孟打趣曲珍：“你若没贪嘴吃掉刚才的糖糕，这会儿可以送给这个‘托达’。”

曲珍理直气壮：“那个糖糕我吃了正好，这个人又不是托达！”

乐孟笑道：“怎么不是？他不是和小孩一样矮？”

曲珍摇头：“他只是矮，可是脸不像小孩——托达的脸和小孩一样。”

乐孟犹自不信：“怎么会？就算个子不长，脸总会变——”

话音未落，他忽然想起来从前在哪里听过“托达”

：在北境，红谷城外的流民营里，小孩们畏畏缩缩不敢说的“托达”

！

并且，萧彦就是在那时从自己眼皮底下被劫走的！

乐孟骤然止步：“——之前那个跟着我们的托达，他的脸和小孩一样？那你们怎么发现的？”

曲珍很是得意：“别人都发现不了，但是哥哥和我知道！

因为我们听到他的脚步声！”

多吉解释：“小孩轻，所以走路轻盈；但托达只是身量小，脚步声还是和大人一样重。

开始人多脚步杂乱时没注意，后来人少时才发现。”

乐孟连冷汗都凝结了：“你没弄错吧？”

多吉很笃定：“从前我们阿爸是草原上最好的追踪猎手，连十里外狐貍在草地上打洞都能听见——我们肯定没听错。”

乐孟当即抱他们下马，送到街边一家小酒馆，亮出王府侍卫腰牌：“这两个孩子和狗暂寄此处。”

话一说完，人飞身上马，直往城外飞驰而去。

许多调查许久也找不到蛛丝马迹、好似不可理喻的事情在一瞬间有了眉目：凌河城破前，城门卫全数被杀，且无声无息，后来常思明仔细排查过，确认此前城中并无有草原部族潜入——但排查的是成年男子，如果潜入城内的是“托达”

呢？当时令下是允许小孩入城的；萧彦在流民营眨眼间功夫就被劫，乐孟随即翻遍整个营地，那里只有女人和小孩——或者，看起来像小孩的“托达”

。

徐长青出身五品官员家，仕途一贯顺畅，并未参与过赈济灾民妇孺，想要显得慈祥亲民，又担心失了平日里的官威。