“莫能助？”

萧彦从案后座椅起身，负手站到他面前：“你是宣州的父母官，你查证过此案情况吗？”

徐长青额头开始冒汗，偷眼窥见恭王面色冷峻，再一联想听到的恭王在管道驿站遇刺的消息，心中暗道不好，只怕此番要触霉头，连忙解释：“卑职查证过，张阿四确实在赌场赌输，典当了田地、随后愤懑自裁，剩个老父无人赡养，孙女便只能卖身为娼。

虽是可怜，也确是自作自受……”

萧彦没耐心听下去：“本王只问你，你可有提审何联三？”

徐长青心虚地嗫嚅：“这，不够可靠证据，如何能随便提审？”

话音刚落，便见恭王神色一凛、眼锋如刀：“诉状血书不够，百姓拼死拦你的车驾也不够？！

你好歹曾是个读书人，现在却能当着本王的面妄昧良心说出这话？南境官场便是如此风气？！”

徐长青自觉有愧，他虽也官至从三品，原不必跪皇子，此时仍是屈膝跪下：“卑职自知对百姓有愧，只是，那何联三是戴家宅邸总管……”

“呯！”

几案被大力一拍，杯盏震荡。

萧彦刻意做足怒火，冷笑：“戴家？！

果然在西南一手遮天、为所欲为！

区区私宅管家，不过一介白衣，能为难官府朝廷不成？！

此番本王倒要看看，戴家敢不敢违抗官令保他！”

原本听说恭王远离朝务，连平定北境草原的封赏也推辞不受，可见不争功劳，应是无意与戴氏树敌；因此此次他来巡察，不知是何态度，西南一众官员都在观望。

但现在见他这幅对戴氏咬牙切齿的模样，徐长青不由心下猜测：看来这位在驿站遇刺果然是与戴家有关，不然既是一贯淡泊，何至于恨得牙根痒痒。

——单就巡察一事，戴氏不至于下此致命狠手；如此明目张胆，唯一的解释就是事关大魏权力顶峰的争斗——储位争夺。

若由首阳世家们来看驿站袭击一事，大多会觉得事有蹊跷、不会轻易乱猜；但南境官员不比京官消息灵通、跟得上变化，谁说的准当下的皇帝是不是看似无恙、实则已经龙体不支了呢？他们很自然地揣测为戴氏急着稳固礼王地位、除去别的皇子。

想到此处，徐长青便更加谨慎。

神仙打架，小鬼遭殃。

看不清形势之前，他才不会贸然站队，只得哪一边都不得罪，将这烫手山芋扔给恭王：“卑职无能，全凭二殿下做主。”

萧彦要的便是他这句话，扶他起身，重新露出体察下情的笑容：“本王亦知你难处，岂有谁不想做个为人爱戴的父母官的？本王此番既是奉圣命而来，你只消尽本分即可。”

此话说得实在，且表明不会追究之前责任。

徐长青心下一松，连连点头施礼：“多谢殿□□恤，卑职愧悔难当。”

待他走后，乐孟颇为不忿：“戴家固然可恶，但这姓徐的身为父母官却无视百姓疾苦，就这么轻放他，未免太便宜了！”

林文举见萧彦不语，便代为开口解释：“南境向来是大魏富庶之地，戴氏虽惯来插手诸多产业，但对大多数寻常百姓的基本生计威胁并未大到怨声载道的地步，因此官员们得过且过，这也是朝廷不急于整理此事的原因之一。