见来了生人，女人们先是慌忙畏缩地拢着衣衫往低矮的帐篷里躲，透过破洞往外看清萧彦面容俊美、服饰华贵，只觉是仙人下凡，于是又纷纷钻出帐篷，不远不近地打量，更有甚者，故意撩起破旧衣衫，努力向他卖好。

此处虽只有女人小孩，但若被围住也不妙。

乐孟不由跟紧几步，手按佩刀，吓得女人们缩了回去。

两个胆子大不怕生的小孩没躲，吸着鼻涕，站在一边仰脸看他。

萧彦抬手，示意乐孟后退，不必紧张。

他冲小孩友善一笑，小孩们顿时开心地跑过来，问他：“你就是收留我们、给我们饭吃的贵人吗？”

四只脏兮兮的小手摸在他衣袍上。

萧彦有点嫌弃，想着这些是谢承泽收留的人，仍弯身对他们和颜悦色：“我不是，那个人出城去了。

你们昨日可吃的饱吗？”

其中一个矮个小孩诚实点头：“吃饱了，不过你们汉人给的饭不够，后来托达又给我两个青稞饼我才吃饱的。”

另一个大点的小孩忙打他阻止：“不能在外人跟前提托达！”

矮个小孩不服气：“托达也是外人！”

大小孩教训他：“托达是小孩，是草原人！

这个人是大人，还是汉人！

不一样！”

矮个小孩气得叫嚷：“托达才不是小孩！

我有一次看见……”

大小孩捂住他的嘴：“别说啦！

托达知道会杀了你、把你丢去荒地喂豹子！”

萧彦本以为不过是小孩斗嘴，听到此处不由敏锐问道：“托达是谁？”

两个小孩不敢吭声，一脸惧怕。

忽然间，不知何处而来一股异香，直冲鼻腔，萧彦素来警惕，立即屏住呼吸，却还是晚了。

——阳光下，旁边不知何时多了一个小小的影子，刻意伪装过的嗓音格外诡异：“我是托达，贵人找我吗？”

萧彦还没看清这孩子的模样，视线便迅速地模糊。

他张了张口，想唤乐孟，却没能发出声音，往肮脏的地面倒去。

一旁又跑来几个小孩，训练有素地分头抓住他，飞快地拖进帐篷丛里。

有人粗暴地拖行他。

初春的草地虽不坚硬，但萧彦后背瘦削，仍硌的生疼。

他在痛感中渐渐清醒。

他应是被拖进了一个大帐篷，粗糙的麻布帐帘拂过脸上，陈年未洗的酥油味又腥又腻，钻进鼻腔，令他犯起阵阵恶心。

他大概猜到自己身处何处，慢慢睁开眼睛。

入眼是悬挂在帐顶的一只豹头，栩栩如生，呲着尖牙，仿佛正在对来者恫吓怒吼。

萧彦想撑身坐起，发现双手被缚，并不挣扎，只不动声色，腰间蓄力，缓缓坐起来，丝毫不显狼狈之态。