眼下正是三月，首阳城中已春暖花开，北境的风却仍是凛冽。

萧彦刚搂搂大氅，跟骑在旁的乐孟瞧见，便嘟囔道：“早说殿下该乘车，这野风刮的，仔细头痛……”

萧彦斜眼，另一旁托着圣旨的乐季会意，替他呸道：“你到底是侍卫还是老妈子？！”

但一向话少的乐季说完也忍不住嘀咕：“殿下您这回可真是领了个好差事！”

萧彦莞尔一笑，明白两个侍卫的心思，并不责怪。

按大魏皇室祖例，闰年年后一要祭东山神祗、二要劳北境守军。

出首阳、往东山，道路平阔、沿途繁华，万民围观，且祭拜神祗意义不凡，因此皇子们都抢着东山祭拜的差事，前世萧彦也是如此；而北境数十年无大战，每年例行劳军不过是祖上传统，且北境苦寒贫瘠，这显然是吃力不讨好的差事，前世这个差事推来推去，落在老四萧章头上，他干脆一出首阳便染上风寒，最后临时换上老宁王家的世子萧裕替他跑了一趟。

但这一世，萧彦却主动请缨往北境来。

首阳城里表面一派祥和，实则早已暗潮涌动，前世他看不清楚，这一世看透却已厌烦，索性跳出局外。

凌河守将赵凯率部列队，迎候在兵营大门两侧。

萧彦不摆王爷架子，下马宣完圣旨，由赵凯引骑，在寒风中仔细巡视大营一周，才肯休息。

赵凯年过半百，戍守凌河十余年，第一次见到将祖上传统认真做完全套的皇子，不禁多打量几眼。

只见这位恭王殿下身着墨紫朝服，腰板挺直，端坐马上；头戴金冠镶嵌苍璧，束着梳得一丝不茍的乌发，年纪轻轻却尽显老成持重，颇有天家威严。

可他偏又生得雍容俊美、面如冠玉，尤其是那一双深邃眼睛，睫毛细密，眼角微微上挑，遮掩主人心绪，纵是无情也似含情；不笑时眼神端肃，倒还好说，每每开口言笑时，便如深潭遇春风、桃花纷扬落，激起一圈圈波澜。

赵凯艰苦多年戍边，早不管首阳城中事，从内到外的粗糙，此时心下也忍不住遐想，都说恭王母妃良妃娘娘从前美貌冠绝天下，迷得今上当年还是皇子时便已一见倾心，不顾她罪臣之女的身份，情缘暗结，硬是在登基之后立她为妃；如今瞧这位恭王的相貌，果然传言不虚。

萧彦相貌出众，早习惯别人私下窥视，不以为意，但不耐北境寒风久吹，吸吸鼻子，示意往暖和地方去。

赵凯手下副将常思明忙暗下拽他衣角，赵凯回过神来，在前引领着萧彦一行往摆好接风宴的军帐入席。

众人一路寒暄。

刚走到大帐边，垂地的帐帘底下却蓦地滚出个毛球来。

再遇

毛球一对尖耳紧张立起，嘴里还叼了片薄切卤牛肉，偷食的罪证明显，乍然钻出帐来，人狗面面相觑，皆是一愣。

赵凯顿时冷汗直冒。

迎接皇子劳军的宴席，却让狗儿尝了鲜，若是恭王当场发怒怪罪，或是以后记恨，他的官位事小，只怕凌河大营本就艰难的军饷更加难办。

北境将领向来作风粗犷、直来直去，也即是笨嘴拙舌，此时全都愣在当场，竟无一人开口解围。

冷场片刻，萧彦首先笑出声来：“赵将军，你治军不严啊！”

赵凯虽觉颜面扫地，但见恭王身边侍卫也跟着哄笑，想来他确实并无怪罪之意，惊吓之后连忙行礼致歉：“末将领罪，殿下教训的是！”