许知窈低垂着眼，目光微怔地望着那盘金黄的南瓜饼。

察觉到了她的发愣，沈郗执箸夹了一块放进了她的碗里。

许知窈惊讶地转头看着他，却见他眸色淡淡，神色自若地喝着碗里的米粥。

她愣了片刻，随即望向坐在对面的江绮罗，果不其然在她的面上看到了一闪而逝的不悦。

如果说昨夜她还辗转不安百思不解，那么此刻她已然看清了江绮罗深埋心底不为人知的秘事。

巨大的震撼袭上心头，惊愕之余，她感到了深深的不安和恐惧。

过往那些令人费解的疏离和冷淡忽然就有了答案。

刘氏注意到了许知窈苍白的面色和游离的状态，冷哼一声训斥道：“一大早就冷着一张脸给谁看？不想陪我吃饭以后就都别来了！”

刘氏的震怒让许知窈心头一跳，她眼神迷惘地看着刘氏，半晌后才反应过来，慌乱又无助地解释道：“母亲，我没有……”

大好的心情被破坏，刘氏怒不可遏地扔下了筷子，当着沈郗的面怒骂道：“瞧瞧你娶回来的好媳妇，成日里没个好脸色，好像我们都欠着她似的，这日子还能不能过了？”

沈郗被刘氏突如其来的怒气弄得莫名其妙，他的眼底闪过一抹烦闷，语气沉肃地说道：“许氏病体未愈，面上憔悴些也是有的，母亲何苦与她置气？”

见沈郗开口为许知窈打圆场，刘氏怒气更甚，眸光冷厉，颇有几分咄咄逼人。

“我与她置气？我一个做婆婆的难不成还要看媳妇脸色过日子？”

刘氏不依不饶的抱怨让沈郗生出了厌烦之心，他搁下手中的汤勺，神色冷淡地反驳道：“许氏进门后素来恭顺，对你何曾有过半分的不敬和怠慢？”

“好啊，你果真是娶了媳妇就忘了娘，枉费我含辛茹苦将你拉扯大，你就是这么回报我的？”

被儿子当众反驳的刘氏面上难堪，眼底满是失望和挫伤。

看着刘氏满脸的愤怒和哀伤，沈郗拧着眉，双唇紧抿，心底格外烦闷。

“母亲，二弟不是这个意思。”

见场面僵持不下，沈鹤开口劝慰道，“弟妹向来勤勉孝顺，母亲也是看在眼里的，今日兴许是真的不舒服，母亲就原谅她一回吧。”

连长子都出面求情，刘氏更是怒气难消，连眼睛都气红了。

她讥诮地说道：“好，一个两个都长大了，我管不了你们了。”

说罢，她愤然离席，颤抖着肩，朝内室走去。

江绮罗面色凝滞，不安地看了一眼沈鹤，随即起身追了过去。

沈郗腾地起身，拉起仓皇无措的许知窈，转身便朝屋外走去。

看着沈郗和许知窈离去的背影，沈嫣冷哼了一声，眼底是藏不住的鄙夷。

回到蔷薇院后，沈郗一身怒气地去了书房，徒留许知窈惶惑不安地站在庭院里。

被刘氏当众责难时，沈郗肯开口维护她，可为什么一回到蔷薇院，他就扔下她独自去了书房？

是不是他在心里也暗暗责怪起了她？许知窈慌乱无措地想着，一整日都沉浸在强烈的不安里。

晚膳是在主屋里用的，沈郗一如既往地沉默着，许知窈几次想要与他说话，却都没有勇气开口。

浴间里，采薇抱着换洗的衣物欲言又止地问道：“夫人，明日还回许家吗？”

许知窈眸光一暗，不由想起了那张被焚为灰烬的纸条和那场令她不寒而栗的邀约。

看着她逐渐暗淡的眼神，采薇心头一凛，为自己的莽撞感到懊恼。

这时，沉默良久的许知窈幽幽说道：“回。”