姚氏看了大惊，喝道：“是谁欺负了你？快与阿娘说！

乳娘何在？”

乳娘马氏跪在门外，不住叩首，道：“夫人息怒！

七郎今日在私学里，和五郎、六郎起了些争执，撕打了起来。

五郎拿竹简敲了七郎的头。”

段七郎扯着姚氏的袖子，啜泣道：“阿娘，他们说我们坏话，说阿爹和大哥是窝囊废，死了不说，还拖累了全家人，害得大伯也被圣上责令禁闭。

他们还说我们一家本来是乡下穷亲戚，进京来是吃闲饭的。”

姚氏听罢，气得浑身发抖，面色涨红，道：“简直欺人太甚！

本是同根生，相煎何太急？他们身为兄长本就该友爱弟弟，怎么还仗势欺人？先生何在？”

乳娘道：“先生也斥责他们无兄友弟恭，把三人都罚了打手板。”

姚氏急忙拉着儿子的手看，只见嫩嫩的手心已经被打得红肿，她心中更是疼痛难忍，含泪骂道：“什么糊涂先生？分明是我们七郎被兄长欺凌，怎么连这他也要一起罚？”

段八娘这时才冷冷开口，道：“弟弟到底与他们撕打成一团，扯坏了纸张，摔破了砚墨，要罚自然一起罚咯。

再说先生是大伯请来的，偏心大房子弟也无可厚非。”

“你这没心没肺的！”

姚氏骂女儿道，“他是你弟弟，他被打，便是我们母子三人被打了，你有什么好幸灾乐祸的？我倒要去问问那先生，怎么如此偏心不公，真当我们二房虎落平阳了不成？”

“女儿不过说的实情，阿娘不爱听，不听便是。”

段八娘哼了一声别过脸去，“阿娘也该好好教一下弟弟，凡事多忍耐几分。

别让堂兄们随便撩拨几句就挥拳相向，坐实了我们二房少教养。”

姚氏气得抓起一个绣垫就朝女儿扔去，骂道：“你给我滚出去。

我没有生你这么一个吃里爬外的贱奴！”

合欢和段八娘的乳娘急忙扑过去，一个护着八娘，一个拦着姚氏，齐声道：“夫人息怒。

八娘也少说几句吧。”

段八娘哭道：“阿娘只知道宠着弟弟，才真是糊涂了。

如今是咱们耀武扬威的时候吗？阿娘寻先生的不是，就是在打大伯和大伯娘的脸。

您还真当他们不够厌弃我们不成？咱们又没分家。

或者母亲又想像当初一样，带着我们姊弟俩回外祖家去？阿娘可知道，就算在外祖家，我们住着也别扭。

舅娘婶婶们私下也说我们母子三人是累赘，说阿娘是出嫁女，还带着儿女回来吃娘家！

阿娘就算不为自己，也要为我和弟弟想想。

我可过两年就要及笄了，总该住在自己家里！”

姚氏紧抱着儿子，喘气不停。

心中虽然有怒火，却也明白女儿说的话有礼。

“什么家？你阿爹和大哥都死了，我们就是孤儿寡母，寄人篱下，哪里有什么家？”

段八娘抹了眼泪，仰头站起来，不屑地瞪了一眼弟弟。

段七郎被姐姐的目光吓得一个劲往母亲怀里缩。

段八娘眼神更加鄙夷，道：“阿娘，我们二房名声已经如此，求阿娘看清形式，谦让着大伯娘一点，别再和她掐尖了。