牧行之咬着牙，没有软脚。

不过一会儿，鲜血便从他的唇边滑落，但他一声不吭，静静地站在那里，像是空气中的威压不存在似的。

好半晌，唐家主意味不明地笑了一下，说：“很好。”

威压瞬间收回，牧行之急促地喘了口气，如果唐家主想的话，只是这一会儿，他就能用威压压死牧行之。

但他没有，还说：很好。

这便是同意要收他为徒了。

但牧行之没有这么早放下心来，方才唐家主说“听着”

，他必定还有话要说。

果然，唐家主说：“唐棠喜欢你，所以我收你为徒，你明白吗？”

“……弟子明白。”

牧行之当即跪倒，双手抱拳高举至头顶，行了一个拜师礼。

唐家主受了这一礼，却没有叫他起身，礼还未成，他道：“如果没有唐棠，就没有你。

所以，唐棠在，你就在；她是什么样，你就是什么样，懂了么？”

……那一瞬间牧行之觉得有点滑稽。

奇怪的是，他并没有觉得如何不甘或不满。

恰恰相反，他是无比感激的。

他只是觉得有些诡异的荒诞，怪不说女儿肖父，孩子能长成什么模样，大约是与父亲有些关系的。

唐家主与唐棠，果然是一对父女，女儿要用他为棋保护唐家，而父亲也将计就计，用他为棋保护女儿。

其中唯一不变的便是他，他处在一个如此微妙的境地，仿佛父女俩手里共执的棋，以天下为棋盘，以唐家为后盾，去做一回急先锋，为他们破局。

“你可听懂了？”

唐家主的声音在他头顶响起。

牧行之更深地跪了下去，双拳举得很高。

“弟子懂了。”

他愿意做这枚棋子。

他必须做，他还有野心抱负，还有未竟的仇恨难以消解……但，若是抛却这些，他也愿意。

那个牵着他往上走的少女为他推开了这个世界的大门，他愿意倾其一切来回报她，回报她带着他往上走时那个绚烂的笑颜。

哪怕唐家主不来这么一遭，不警告他，他也是知道的。

没有唐棠，就没有他。

唐家主认为唐棠是用权利和地位来做交换，叫他甘心让唐棠利用自己的——或许唐棠自己也这么认为。