红鹤思忖片刻，将涂小娘子的事告知与他：“萧大人，当日请涂小娘子的戏班来唱戏可是你自己的主意？”

“的确是我的主意，户部刘侍郎和熊侍郎均对那涂小娘子着了迷，既然款待宾客自然要投其所好，那涂小娘子之前是青楼花魁，赎身后做了梨园名伶，不想身价却贵了。”

“那么又是谁提议将茶饮地点搬到凉亭中？”

“也是老夫。

当日酒饱饭足，刘侍郎提议让涂小娘子梳洗一番下来陪宴。

老夫就撤了酒席，转到这凉亭中饮茶闲话家常。”

“那当日可曾有人主动提起对岸竹屋？”

萧尚书思忖片刻：“还是刘侍郎。”

红鹤颔首，将手中折扇打开。

“红鹤娘子的意思是，此事与刘侍郎脱不了干系？”

“那要待我见到涂婉才能定论。

大人可在当夜再见过涂小娘子？”

“当日犬子受害，老夫早已神志不清。

不记得曾再见过她了。”

“那名叶巡官，在事发时不在现场？”

“叶巡官由家奴带去了茅厕，期间家奴一直守在茅厕门外。”

红鹤颔首，将面前的凉茶一饮而尽，又谢绝了萧玉兵留他们在尚书府用饭的提议，起身与萧玉兵告辞。

“公人，我们家小娘子去了梁王府。”

平康坊梨园的小厮站在一盏灯笼下，披着昏暗火光，神色倨傲，仿佛他才是那个受邀赴宴的人，他斜睨红鹤一眼：“今夜梁王宴请太子，请了涂小娘子赴宴。

公人也不必等待，涂小娘子回回去梁王府都是太子亲自护送回来，这还不知要等到几时呢。”

“这么说来，那涂婉的背后就是太子了。

鹤儿，我们恐怕牵涉进宫廷政事纷争中了。”

回程的路上，两人牵马在长安街头漫步，班翀忧心地说道。

“长安果真是不同凡响。”

红鹤仿佛没有听到班翀在说什么，自言自语道：“你可看到刚才在街上行走的那些僧祗奴？我从未见过如此全身漆黑的人，甚至黑过了波斯人，他们是天生如此？”

“不如你现在就去找大理寺的人说自己查不出来，请辞回岭南？”

班翀说道，随后又摇头：“但你不会，平常就倔得跟头驴似的。”

“你饿不饿？”

红鹤问他。

两人就这样各聊各的，走进一处食肆，挑了二楼一处临窗的餐桌坐下。

红鹤点了一份裙带素面，班翀却皱眉：“好不容易来趟长安，你怎么吃这样简陋？”

他转头喝到：“掌柜的，先来两碗羊肉汤饼，卤猪蹄，猪手，盐水鸭，拍黄瓜都端上来，对了再来两碗胡辣汤。”

“我平日里食量就不大。”

红鹤气定神闲地眺望长安街景，满城流光溢彩的灯光亮过天上的繁星，她语调温和：“等此案办妥，不如你带我在长安游历一番。

我感觉这世上还有许多新鲜事，是我不曾见识过的。”