淡竹道：“陛下已经连着五日都在垂拱殿内，还有太子殿下陪着。”

江稚鱼点点头，与她所想无二，他到底是放心不下这天下的，在那一日到来之前，他应是打算将他此生所有的论道都讲与太子。

“陛下今日的情况……还好吗？”

淡竹沉默了一瞬，答道：“不太好……早些时候朝贵来送过一次话，说陛下昨夜至今晨不停地咳，亦时时咳出鲜血来，请太医瞧了也是没什么法子……”

“朝贵还说……说……请娘娘心里有个准备……”

后面的那一句淡竹实在说不出——陛下的大限，怕就是这一两日了。

只是到了这时，江稚鱼反倒哭不出了，只是觉得痛，很痛很痛，痛得连呼吸都费了力。

江稚鱼怔怔地在妆镜前痴坐了许久，随即道：“你且去问问，宫里有没有祖籍江宁的宫人，会做江宁餐食的，若是有，便即刻请到正阳宫来。”

“是。”

终于在后宫里寻到了一个，是宫里的老人了，宫人们都唤她张大娘，老家便是江宁的，江宁菜式与小吃都会做些，最拿手的是江宁最经典的一道桂花糖芋苗。

张大娘是宫里干粗活的，也是头一次被皇后娘娘召见，当下也有些激动，连说着要给皇后娘娘烧一桌子饭菜，保准让娘娘尝到最地道的江宁口味。

江稚鱼将她带到了膳房，却并不是让她烧饭菜，而是请她教自己做，就做那道桂花糖芋苗。

这算道甜食，与那些名菜相比，倒是简单许多，她也更易上手些。

可江稚鱼到底是从没进过后厨的人，又定要追求口味的一般无二，是以等她终于满意时，已是夕阳欲沉了。

江稚鱼揉了揉酸痛的肩膀，将一碗热腾腾的桂花糖芋苗装在了食盒里，便往垂拱殿而去。

简是之为大梁万万子民谋划心忧，而她在意的，唯有他。

她现在唯一还能做的，也只有全了他的一点点念想。

吃下这碗桂花糖芋苗，望他来世得以在江宁，从心过活吧。

远远见了江稚鱼，朝贵便小跑着迎了上来，唤道：“娘娘。”

“陛下在殿内吗？本宫来为他送些吃食。”

朝贵瞧了瞧那食盒，转头又望了望垂拱殿紧闭的殿门，神色颇有些为难，皱着一张脸道：“娘娘恕罪，您现下不能入内。”

“陛下不是与太子殿下在里面吗？本宫只送完东西便出来，不会耽误他们的。”

朝贵却道：“太子殿下午前便离开了，这时是有旁的人在里面，陛下特别下令不许任何人入内。”

江稚鱼听后倒生疑惑，问道：“是谁在里面？”

朝贵道：“这……奴也不知晓，那人来得神秘，一路又以帷帽遮脸，实在瞧不出是何人。”

江稚鱼心中隐隐觉察出些不对，按理说陛下召见朝臣是没必要这般偷偷摸摸的，只是事到如今的境地，她再也不想去深思什么了。

她将食盒交递给朝贵：“那便等那人走后，你替我交给陛下吧。”

“那娘娘……”

您何时再来见见陛下？

大抵实在觉得残忍，朝贵的话没有全然说出口。

江稚鱼却也猜到了他的意思，道：“晚些时候我还会再来一趟的。”

自垂拱殿回宫后，江稚鱼再未得到一丝平静，就如一个在悬崖边摇晃行走的人，怀揣着一颗随时会粉身碎骨的心。

她坐立不住，索性便去了佛堂，跪拜在神佛前，手里捻着佛珠，一心念着的只有简是之这三个字。