听皇帝如此说来，简是之也稍稍放下了心来，或者说，他这颗心悬着也是无用，天子已然决定下来的事情，又有谁能更改，眼下怕是西征的一切事宜都已拟好了旨意送去江稚鱼那里了。

皇帝又将目光投到简明之身上，他孤自跪在那里，头低低垂着，刚才的言辞是铁了心的要随同出征。

皇帝没有即刻应允他，私心里也是实在不愿他一道去冒这个险。

做个逍遥王爷自在一生，是他对于他的期盼，一个父亲对于孩子的期盼。

简明之却扬起头，正对上皇帝幽暗的眼眸，坚决道：“恳请陛下恩准，许臣一同前往。”

皇帝仍旧没张口，心里还是不肯答应的。

简明之起了身，换到皇帝脚边跪坐下，声音里也带了微微的叹息：“爹，已是许多年了，儿子一直尊称您陛下，也一直不敢僭越，困在太子那层身份里甚久，竟好似将父子之间的情分都疏远了……”

他的眼里似有泪水涌了上来，继续道：“爹您从前常说，我们皇家，是先君臣而后父子，但儿子心里想的却是，若无父子，哪里来的君臣？儿子定然先是您的孩子，而后才是陛下以及大梁的臣子。”

他一字一句，皆如肺腑之言，皇帝听了也心生动容，他膝下三子，往日里虽是最偏宠简是之，但心里最觉对之不起的便是他这长子。

因着嫡长子这个身份，简明之刚生下来时便注定了是皇太子，因而也就注定了对于他的一切要求都要更加严苛。

少时他背不下书，要打，他习武练剑不敌旁人，更是要罚。

深冬腊月里罚他长跪在雪地里背书，让一个父亲于心何忍，但他却必须时时刻刻提醒自己，他不单单是他的父亲，更是这一国的君主，全天下百姓的君父，对他的纵容便是弃天下百姓不顾，他只能对他严厉一些，再严厉一些。

由是这么多年，简明之心底里对于自己，是畏惧多于敬重的，皇帝都知晓。

听了这么多年“陛下”

，他这一声“爹”

突然叫出来，一下就好像在他心中的坚冰上凿开了一个口子。

简明之抹了一下泪，哽咽着声音接着道：“爹罢了我的太子之位，我承认是心中不服的，但沉下心思去想，也明了我卓识政绩不如人，故而儿子现下也再不奢求什么高位，幸好儿子尚有一身武力可以施展，爹若定要亲自率兵西征，就恳请爹给儿子一个认错尽孝的机会，儿子什么都不求，只愿做爹身边一小卒，为爹牵战马，背箭袋，到时战场刀剑无眼，儿子能拦在爹的身前，已是今生幸事了。”

话毕，简明之已是涕泗横流，滚烫的泪珠一串串滑落下来，有几滴便落在了皇帝手背上。

皇帝眼尾也染红了，定定瞧着他，眉宇之间是说不出的复杂情感，或是感动，或是愧疚，或是父对子的垂爱。

末了，皇帝终于软了心，轻轻点头：“若你执意要去，朕也只好应了你，但要将话说在前头，此番朕亲征，大不同于往前，西境敌军势力不容小觑，朕已命太子全权代理朝政，便是做好了迎接一切后果的打算，你若是……”

皇帝仍旧是不舍他犯险的，但简明之心如磐石已定，当下便一头磕在了地上，抢过了话：“臣为陛下，为大梁，死而无憾。”

皇帝收回目光，又是微不可察地轻轻叹息了一声，半边脸都掩没在了烛光照不到的阴影里。

“你呢，你来找朕，有何事？”

良久后，皇帝微扬起下颌指了一下简是之，声音中添了几分沧桑喑哑。

方才静观完皇帝与简明之的对话后，现下话头突然扯到自己身上时，简是之竟一下哑了言，最后只动了动喉咙，“请命去江宁”