倒也再无需请人验身，方才简是之的违令之行已说明了一切。

皇帝揉捏着眉心，眉梢上挂了几点愁绪，自那日突生变乱开始，他便已对江稚鱼高看了一眼，一朝越阶连升六级，正正是想要信用依靠她的时候。

可谁知……

沉默半晌，皇帝终于开口，话音不自觉低沉下来：“江稚鱼，亭序侯府世子，实为……女子？”

江稚鱼闻言微扬起头，未停顿一刻，答道：“臣是女子。”

得到她回答后，皇帝蹙眉敛目一瞬，随后怒目看向她，扬声道：“你可知，欺君之罪，当即刻斩杀，获罪九族？”

“臣知晓。”

江稚鱼面色依旧丝毫未变，只沉声答着。

旁人若是听了这样的罪罚，早便涕泗横流连连求饶了，她却全然不同，出奇的凛然冷静，且她明明得简是之护佑能够逃出京城，却还是回来了，如此这般，却是令皇帝生出几分不满。

“你是在，挑衅朕？”

皇帝紧紧瞧着她，语气中已带了不悦之意。

“臣不敢。”

江稚鱼旋即答道，忽而抬眸回望向皇帝，说道：“陛下如何处置臣，臣都无话可说，只是……”

“只是什么？”

皇帝反问她，不悦之意更盛。

江稚鱼没有一丝动摇，挺直背脊面向皇帝，一字一言缓缓道：“臣心内不服。”

、重获新生

此话一出，朝上众人皆惊抬起眸，不自觉将目光移向她，单是听得这几个字，虽事不关己，却暗自出了一身冷汗，似已料到了下一瞬的龙颜震怒。

皇帝此刻神色阴沉到了极点，只是还不待他开口，就听得江稚鱼又叩首道：“臣有幸蒙陛下赏识，入宫为官已一年有余……”

殿内静得出奇，外间寒风也已歇止，此间之内，唯一可闻的，只有江稚鱼沉缓的话音，一字一句，无比清晰地落入每个人耳中。

“臣自认在官之时谋论处政，从未有过片刻失职，忧君为民之心也从不敢松懈一瞬，黄河水患，江南蝗灾，北境大旱……臣承上的一篇篇策论，皆是臣经年所学，臣伴作男装，由是才有资格与旁的王公一道入国子监读书，而后所有诗词酒会、赛马围猎，也都是因着臣一身男装，才能够入场……”

话及此处，字字锥心，不由就激荡起情绪，只是这番言论，古往今来无数人也都高呼过，却总也无能为力，大抵这样的境遇，落在那些男子眼中，根本不值一提。

她拼尽所有换取到的，不过是他们唾手便可得，由是这样的心念，如何能得旁人感同身受。

江稚鱼沉下心绪，知晓并没人能真正理解她这一路的血泪艰辛，甚至对于那个妄想冲破成规的人，抱有无尽的不屑与轻蔑。

“臣从未做错什么，也从未有过后悔，今日过后，满殿臣卿皆可对臣口诛笔伐，将臣冠以千古污名，而这一切，不过仅因着臣为女子……”

她顿了顿，眸底锐光更透出几分寒意：“然而乌云蔽日、大厦将倾之时，陛下旁日里亲信之人、列位国之重臣，竟如鼠蚁之辈争相逃窜，敌军迫近禁城之时，临危受命的是臣，舍命护君的亦是臣，臣对于陛下，对于大梁，自问心无愧，臣虽有不解，却从无畏惧，千百年后青史上提一笔，说臣是欺君罪人，臣也没什么怨念。”

“臣今日铿锵之言，不为任何，只欲让满殿臣卿知晓，亦是让天下人知晓，女子也有为官之才德，举托社稷之能力，舍身为忠义之胸襟。”