杜家是前朝——燕朝高宗皇帝七女定南王杜逍的后裔，然而时过境迁，到了杜思量的阿翁这一代，家道中落，家中已是一贫如洗，不会有人将他们与杜氏皇族联想到一起。

杜思量的阿翁是个读书人，寒窗苦读数十年，却连个举人都未考中，于是他在二十七岁那年疯了，又过几个月，被人发现掉进一口井里，淹死了，独留孤儿寡母叁人。

杜家用最后一点积蓄买了口棺材将他葬下，家中穷得再也揭不开锅。

彼时杜思量五岁，若说去富贵人家府上当丫鬟，年纪实在太小，可送到别人家当童养媳，大多又嫌弃杜思量未鉴定过第二性别，怕她将来分化为乾元。

杜母那段时日左右手各牵一个，挨家挨户地拜访，乞求哪位老爷行行好，能将稍大些的杜思量留下。

然而一月过去，无人愿意。

天无绝人之路，九月底、天气开始转凉，街上的行人都开始添衣时，皇城外新贴了一张告示，原来陛下除二殿下外的四个孩子到了启蒙的年纪，现需选拔数十名年岁相仿的孩童入宫做皇子皇女们的伴读，并负责他们的生活起居。

大周朝的皇嗣伴读大多从平民百姓中选取，要求倒是简单，除了身体康健外，需容貌端正。

总不能让一些歪瓜裂枣的长相脏了小殿下们的眼，终日陪伴左右的人肯定要赏心悦目才好。

于是，杜思量毫不意外地被选上了，她长相清秀，即便岁数不大，只要不是瞎子都能一眼看出她是个美人坯子，若是将来与某位殿下日夜相伴、日久生情……

宫中负责选拔的老油条总有自己的小心思在里头。

与杜思量一起被选入宫的有九人，在他们中，最终只有四人会被送到殿下们身边，别的只能从最低微的普通宫女做起，抑或是送出宫。

即便十个孩子都是五六岁的孩童，杜思量站在其中也显得过分矮小，她自小吃不饱，能活到五岁已是上天保佑。

到宫中后，她与几个孩子挤在一间屋子里同吃同住，负责管教他们的嬷嬷有叁名，不过是每日向他们强调什么该做、什么不该做，教他们宫廷规矩和礼仪，以及如何服侍主子。

杜思量上手得慢，在几日间摔碎了好几份茶具，被其中一位姓赵的嬷嬷私下叫入屋中训了好几次。

不论如何，宫中的日子再苦，也比在宫外有了上顿没了下顿的日子好，就是，她时常想念阿娘和妹妹，自个儿躲在被窝里抹眼泪。

这般过了两个月，宫中的伙食虽比不上那些贵人们吃的，杜思量却壮实了不少。

负责管教他们的嬷嬷们虽严厉，却都是刀子嘴豆腐心，除了那位……

“啊！”

这日，因着天气寒冷，杜思量在给赵嬷嬷端茶水的途中身子一哆嗦、无意将这套上好的青瓷茶盏摔得粉碎，她知自己是酿下了大错，吓得急忙跪下直磕头。

“赵嬷嬷，对不起，对不起，我不是有意的……”

杜思量惧怕赵嬷嬷，只要惹了她不快，少不了被训斥一顿不说，她还会将自己拉入屋中做些她不能理解的事。

比方说扒去她的衣物抱住她，掐她的胸，打她的屁股，然后……

她不明白，同为女子的赵嬷嬷胯间那物究竟是什么，为什么阿娘和她没有这东西？

“你好大的胆子，快跟我到屋中来，看我不好好管教你！”

“不要，赵嬷……”

赵嬷嬷拉起她的胳膊就往屋中拽，力气很大，杜思量当即便疼哭了。

“快把衣服脱了，让我看看你。”

“奴婢错了，奴婢再也不……”

杜思量捂紧自己的衣襟，她看到了赵嬷嬷小腹前的异样，总觉得自己若是照做会发生什么超出掌控的事情。

“你真是皮厚实了！”