却说南唐江州地方，德化县有个知县，姓石名璧，原是抚州临川县人氏，流寓建康。

四旬之外，丧了夫人，又无儿子，止有八岁亲女月香，和一个养娘随任。

那知县为官清正，退堂之暇，就抱月香坐于膝上，教她识字，又或叫养娘和她下棋、蹴踘。

一日，养娘和月香在庭中蹴那小球儿玩。

养娘一脚踢起，去得势重了些，那球连跳几跳的滚入一个地穴里。

那地穴约有二三尺深，原是埋缸贮水的所在。

养娘手短揽它不着，正待跳下穴中去取球儿。

石璧道：“且住！”

问女儿月香道：“你有办法使球儿自走出来么？”

月香想了想，便道：“有计了！”

即教养娘去提过一桶水来，倾在穴内。

那球便浮在水面。

再倾一桶，穴中水满，其球随水而出。

石璧本是要试女孩儿的聪明。

见其取水出球，智力过人，不胜之喜。

谁知石璧官星不现，飞祸相侵。

忽一夜仓中失火，急去救时，已烧损官粮千余石。

那时米贵，一石值一贯五百。

乱离之际，军粮最重。

南唐法度，凡官府破耗军粮至三百石者，即行处斩。

只为石璧是个清官，又且火灾天数，非关本官私弊。

上官都替他分解保奏。

唐主怒犹未息，将本官削职，要他赔偿。

估价共该一千五百余两。

把家私变卖，未尽其半。

石璧被本府软监，追逼不过，郁成一病，数日而死。

遗下女儿和养娘二口，少不得着落牙婆官卖，取价偿官。

却说本县有个百姓名叫贾昌，昔年被人诬陷，坐假人命事，问成死罪在狱，幸亏石知县到任，审出冤情，将他释放。

贾昌一向在外为商，近日方回。

正值石知县身死。

即往抚尸恸哭，备办衣衾棺木，与他殡殓。

合家挂孝，买地茔葬。

又闻得所欠官粮尚多，欲待替他赔补几分，怕钱粮干系，不敢开端惹祸。

听说小姐和养娘都着落牙婆官卖。

慌忙带了银子，到李牙婆家，问要多少身价。

李牙婆取出朱批的官票来看：养娘十六岁，只判得三十两。

月香十岁，倒判了五十两。

却是为何？月香虽然年小，容貌秀美可爱；养娘不过粗使之婢，故此判价不等。