“如此说来，吕布又离袁绍而去了？”

刘备问道。

“正是。

吕布率其众大破张燕，杀张燕帐下大将孙轻、乌桓摩里坎，张燕退入山中，固守不出，吕布与张辽、高顺之徒缘山进击，连破张燕，张燕患之，向袁绍求和，让常山于绍，袁绍许之。

吕布自以为杀董卓之事有功于袁氏，居功自傲，目中无人；又以为袁绍及诸将官职皆为自相署置，不足为贵，轻蔑诸将；又因破张燕之功求益兵众，要求甲仗，将士钞掠残暴；又以西拒李傕、郭汜之名请还洛阳，意图脱离袁绍自立。

袁绍患之，假布领司隶校尉，外言当遣，内欲杀布，伪送猛士三十人与布，实刺客也。

吕布伪装不知，让众猛士歇息于帐侧，使人鼓筝于帐中，不久悄悄从后面出帐，众猛士不觉，夜半而起，乱斫布床被，谓为已死。

次日，袁绍讯问，闻布尚在，乃闭城门，吕布遂引兵离去。”

负责情报工作的高权高子衡对袁绍内部情况一清二楚，娓娓道来。

刘备笑道：“吕布可谓小狡也。”

刘政道：“吕布粗疏无谋，反复无常，虽有狮虎之勇，不为众人所附，不过一匹夫耳，主公为何如此重视于他？”

刘备摇头道：“方今天下大乱，正是英雄用武之时，吕布有诛董之名，有超众之勇，必有成事之机，割据一方不难也。

其脱离袁绍后，又去往何处？”

高权道：“吕布先往陈留投张邈，其时曹操、朱灵等已破袁术，解陈留之围。

袁绍命曹操擒杀吕布，吕布只得舍张邈往投河内张杨。”

刘备点点头，吕布动向与历史上大体相似，但往后的发展不知如何，且暂置之一边，重点关注曹操情况。

高权将曹操、袁术之战经过详细讲来。

曹操稳住陶谦后，留夏侯惇守东方，以拒刘备军之吕虔、蒋钦、陈禄，自己与袁绍之将朱灵、韩荀合兵，星夜西上。

袁绍闻袁术围陈留，虽自己与黑山战事正酣，仍然又派出两千兵归朱灵、韩荀指挥，与曹操合击袁术。

在袁绍心目中，袁术乃最大敌人，重要性比黑山高多了。

曹袁联军击刘详、于夫罗、白绕联军于外黄。

曹、袁兵力在外黄这一区域已胜过刘详等。

大战移时，于夫罗见形势不利，率先逃跑，袁兵遂崩溃，乐进阵斩刘详，李乾生擒白绕，斩获数千人。

袁术闻讯大怒，率兵来攻。

双方在睢水、汴水之间大战。

袁术大败，东奔梁国之宁陵。

陶谦在曹操西上时，自碭县北攻下邑，在梁国、济阴边境驻兵不前，怕曹操突然回头攻击自己。

等曹操大破刘详后，忙北上攻击济阴郡之单父县、山阳郡之防东县，威胁兖州首府昌邑。

曹操将领路招守防东，陶谦攻之数日不下，而袁术大败消息传来。

陶谦顿时进退失据。

臧霸力主速退兵与袁术会师于梁国，止住其败势。

陶谦总觉得防东旦夕可下，昌邑在望，不舍得放弃即将到手的成果，犹豫不决。

曹操攻势如雷霆烈火，在梁国连破袁术，袁术南逃入沛国，曹操又破之。

陶谦进退两难之时，刘备主力正在与管承等作战，吕虔送书于陶谦，请其舍防东北上，直接攻昌邑夏侯惇，吕虔则率大军略东平、击山阳之后背。

陶谦不能用，犹豫良久后非但不与吕虔并力，反而放弃攻击曹操大后方之计划，领兵南下。

南下又未能与袁术合兵，坐看袁术被破，率残兵南逃入九江，自率大军与曹操对峙于沛国之建平，欲乘曹军之弊。

正如臧霸所言，曹操破袁术，曹强袁破，何弊之乘？曹操得袁术降兵、甲仗、辎重，迅速整编，前线兵力已超过陶谦。

曹操猛攻阙宣，阙宣不敌，先行东奔至临睢。

陶谦不敢停留，也带着臧霸后撤至太丘。