长安西，约六七百里，是秦州，即后世之天水。

大业十三年四月，也就是去年四月，本为隋之金城（甘肃兰州）校尉的薛举，在金城起兵造反，自称西秦霸王，建元秦兴。

起兵以后，他招附余盗，劫掠官马，其兵锋锐甚，所徇皆下，以两千精锐大败拥兵万人，驻在枹罕（今甘肃临夏）的隋将皇甫绾，随即进取鄯州（今青海乐都）、廓州（今青海贵德南）等地，不到十天，就尽有陇西，兵达十万余。

这年七月，薛举在金城称帝，而后令其子薛仁杲围秦州，又遣别部分攻掠河池、渡河击李轨，别部都战败了，唯薛仁杲攻克了秦州。

薛举乃将其都城，迁到秦州。

十二月时，他又遣薛仁杲攻扶风郡（今陕西宝鸡）。

扶风郡离长安就更近了，过了扶风郡，即长安城。

当时，扶风有贼唐弼占据，有众十万。

唐弼因谶纬“李氏当王”

，拥立了一个叫李弘芝的人为帝。

薛举遣使招之，唐弼遂杀李弘芝以从。

薛仁杲趁唐弼无备，袭之，尽夺其众，军益张，号二十万。

於是准备进攻长安。

正好李渊在这个时候入了关，立代王杨侑为隋帝，入据长安。

薛举就暂时没有进攻长安，转取扶风余县。

李渊令李世民往击之，薛举兵败西还。

——李世民击败薛举此战，即前文所述之李世民“追至垅坻而还”

之此战，垅坻，已近天水。

薛举自起兵起来，无往不克，这一仗是他头次的败仗，尝到了李世民用兵的厉害。

起先，他颇恐慌，至有投降之意，问群臣：“自古天子有降事乎？”

但很快就后悔问出了这句话。

李渊趁胜，遣故隋之晋阳县令姜謩、窦轨攻薛举，进至长道（今甘肃陇南），为薛举所败，引还；李渊又使通议大夫刘世让招揽唐弼馀党，与薛举相遇，战败，为薛举所虏。

通过这两场胜仗，薛举重拾了信心，用其谋主郝瑗之谋，计划与陕北的梁师都联兵，及厚赂突厥，一块儿再打长安。

却当苑君璋与李善道议定，还雁门之际，薛举正是在图谋此事。

长安城中，李渊接从附了他的本隋之五原郡通守张长逊的急报，已经获知薛举的异动。

上个月，攻弘农虽然未克，但从关中仍有别路可以东出，便是经商洛，而入南阳，李渊急於插手关东，因改遣太常卿郑元璹将兵出商洛，徇南阳，又遣左领军府司马，安陆人马元规徇安陆及荆、襄。

这两路兵，进展得都颇顺利；加上蜀中大致已都从附，这原是好消息。

可薛举异动的情报送到案头，李渊的注意力却不得不因此而暂时转到薛举方向。

连日来，他皆在与裴寂等臣，商议对措。

——商洛属上洛郡，在弘农郡的西边，出长安、经蓝田、商洛，过武关，而入南阳，这是自古以今就有的一条连接关中地区和江汉地区的重要山间道路，名为武关道。

这些且也无须多说。

……

只说四月二十日，到了与刘武周约定的出兵之期。

李善道早已兵马集合完成、粮械预备充足。

就以魏征留守贵乡，在贵乡留了精卒万人给其做应急之备；令于志宁以大元帅府司马，负责粮秣供应；任赵君德为幽州总管，柳燮佐之，镇抚冀北的涿郡等郡；以李文相镇抚清河、渤海等郡，侯友怀佐之；以其兄李善仁镇抚汲、魏等郡，因黎阳仓在汲郡，顾虑到宇文化及已率骁果出江都，其众缺粮，可能会趁隙来犯黎阳，特将薛世雄留了下来，配给李善仁为副手。

自则引主力三万，窦建德、屈突通、宋金刚、王君廓等将悉从之，南下前往河内。

同时，以刘黑闼为别部主将，督罗艺、高开道等部，至武安郡，预备经?口陉入河东之上党。

一时间，河北大地，战鼓雷动，旌旗蔽日，两路兵马齐，气势如虹。