贺道臻离开祖母院子，走回前院。

老远就听见欢笑声，他没有立刻返回席间，只是站在廊下无人的暗处，静静观望。

只见继母郑氏正与贵妃说话，姐妹两个神态亲昵。

除了郑氏姐妹，还有她们的弟弟郑麒今日也来赴宴，这位郑家舅舅虽然不爱读书没什么学识，但头脑机灵，受两位姐姐照顾，如今在少府监谋得个肥差，也是赚得盆满钵满。

这会儿在席间窜着，劝酒各位同僚，有他在哪里都不缺热闹。

此时在皇帝面前演奏乐器助兴的并不是伶人，而是郑氏的儿子，贺家三郎贺道亨，他刚满十五岁，容貌清俊，手持玉笛，正是玉树兰芝，讨人喜欢。

贺道臻再看自己的同母弟弟二郎，他的位置虽然也靠前，但是完全没有和皇帝说话的机会，更不要说上前献艺。

尽管如此，二郎却笑得一脸开心，丝毫不觉得有什么不公。

贺道臻在心中微微叹息。

“公子……”

有人怯怯叫他。

贺道臻转身，看见面前是两个端酒的侍女，他侧身让她们过去：“辛苦了。”

他这么和气，又这么遥不可及，端酒侍女走过去还忍不住回头看这位府中最难遇见却最常被提起的大公子。

贺道臻又在廊下站了一会儿，才回到席中。

比起时下风行的狂欢饮宴，他更喜欢好友，围炉烹酒，慢慢品尝。

只可惜这种悠闲可遇不可求。

更多是不得不应付的场面。

他一回到席上，立刻就被自己父亲贺衍捉住：“怎么去那么久？该罚！”

贺道臻利落自罚一盏，喝得豪气。

皇帝向来喜欢他，又叫他近前说话。

郑静姝正同她妹妹贵妃说话，看见皇帝握住贺道臻的手，脸上笑容一滞，贵妃问：“姐姐怎么了？”

郑静姝忙笑道：“肚子里孩子踢了我一脚，今日热闹，他也耐不住了。”

贵妃看向郑静姝的肚子，虽然早就习惯了，难免还是有一丝酸涩，不过她掩饰得很好，只是笑着说：“三郎如今也十五岁了，姐姐有何打算？是准备继续读书考科举吗？”

郑静姝正想提这事，既然贵妃提起她也不回避了。

“书当然要继续读，只是我们这种武将之家，必然有官做，何必去走科举的路子，挤掉别人的机会。”

其实这都是些场面话。

她其实很想让三郎科举入仕，但是三郎不擅长写诗，文采一般，科举即便中了，名次也不会好看。

更重要的原因是，她眼看着贺家长子贺道臻已经历练出来了，又很得皇帝重用，如果三郎再慢悠悠准备科举，几年过去，兄弟两人的差距只会越来越大！

所以她果断为儿子放弃了科举这条道，改选门荫入仕。

贵妃明白了她的意思：”

既然这样，那正好让三郎去做侍卫。

我们三公主今后也可以常常看见他。”

姐妹两个心照不宣，这是她们为子女安排好的路——三郎从侍卫做起，得到皇帝赏识后，再升职重用，三公主嫁给他，既是提升三郎的地位，也能让三公主安安稳稳。

酒宴直到深夜时候才结束，都城平日宵禁，只有皇帝的御辇仪仗穿过街道。

皇帝坐在车中，正是微醺时候，从刚刚极热闹的酒宴上离开，这会儿突然有些冷，他抓住了贵妃的手，放到自己胸口贴着。

“陛下，”