三天后，送别婴宁，叶知秋又与其余众人告别，并且不顾丁氏三口的劝阻，独自一人，踏上了前往郡城的路途。

途中虽然出现几波剪径的盗贼，但群盗哪是第三境修士的对手，被叶知秋轻松击倒，随即被附近的村民乱棍打死。

太残暴了！

这一切，都发生在郡县之间的官道上。

瞧这模样，哪有什么许朝宗胡说八道的千年盛世？说是昏暗无道、乱象丛生也不为过！

叶知秋脚程极快，不到两天功夫，已经来到郡府城外。

他本来担心会遭遇城门郡兵的路引刁难，不料通行异常顺利，听到路人议论，才知道郡城这几天发生了什么。

“这驴日的路引，终于取消哩！”

“淮阳那个姓许的龟孙，听说通敌造反，已经完蛋嘞！”

“俺早就说那鳖孙不是好货！”

“次毛，你以前可没有这么说！”

“七孙，以前谁敢这么说？！”

“这些算啥！

听说李郡守接到调令，要离开淮北郡啦！”

“这么湖性？大婶你咋知道的？”

“你才是大婶！

你全家都是大婶！

老娘明明还是黄花大闺女好不？”

“是是是，你说啥都对！

话说回来，大姐你咋知道的？”

“哼！

算你小子识相！”

“俺远房大哥的外甥的青梅竹马，是府衙里师爷的七姨太，你懂了不？”

“赖爪，这俺还能不懂？！”

……与淮阳的萧条不同，淮北郡城人气明显旺盛不少，沿途居民、行人的议论声，自然逃不过叶知秋的感知。

对这些民间议论，他有些半信半疑，先找了一家客栈住下，准备到暮色降临之际，再潜入郡府打探。

在这之前，不妨先饱餐一顿。

城东，张氏熏鸡。

叶知秋要了一个二楼临街的位置，点了一只熏鸡、两碗胡辣汤、几碟小菜，吃吃喝喝，优哉游哉，打发时间。

对郡守李成栋，叶知秋的印象复杂。

当年府试之前，作为淮阳案首，他曾得到对方的单独接见，以及拉拢。

接见的目的，无非就是夸赞、施恩，以便结成利益共同体。

信念不同，叶知秋拒绝投靠，于是就有了后来科举名次被调换的事。