越辞说到做到，长溪镇不算小，更有东西两条商街，吃喝玩乐一应俱全。

薛应挽久不下山，对什么都感到惊奇，比如各式各样的手工玩具，皮影戏，杂技表演。

遇上街上会喷火的技人，也要夸赞一句：“金丹之后才能掌控所属灵根之法，这镇上竟也有道行修行不低之人。”

越辞顺手为薛应挽买了两串糖葫芦，见他一路惊叹，像个充满好奇心的孩童，不住发笑：“这不是术法，是一种技艺，他们只是寻常人，要靠高浓度的酒，多年练习才能熟练掌握。”

“啊，原是这般，”

薛应挽有些不好意思，“你别笑话我，我上一次来，才十多岁，是一百多年前了，又赶得急，什么都没来得及看……”

“那就往后多和我一起下山，我带你慢慢看。”

记得长老讲过，只有十分亲近之人才会日日一道出行，如今越辞邀他一道游玩，是将他当作了交心好友。

正思考着如何回复，一道清脆女声遥遥响起：“越小哥！

这儿呢！”

越辞显然与她熟识，薛应挽甚至还未反应过来，口中才咬下一颗糖葫芦，便被一路带着往前头十丈外的一间小铺子去。

这是间售卖布料的店铺，一身着杏色水衫，约莫及笄年岁的女子正立于店门前，朝他招手呼唤。

女子名叫小昭，见越辞前来，眉眼弯弯，问道：“越小哥，前几日托你办的事如何了？”

薛应挽安静看着越辞从怀中掏出一块被绢丝包好的玉簪，交付到小昭手中。

二人交谈几句，小昭喜笑颜开从屋中翻找带回只小香囊，几纹银钱，“我还要替母亲看店，还要劳烦你再跑一趟，替我谢谢那位书生了。”

从越辞口中才得知，是一位书生与小昭相互看对了眼，在托他你来我往的互赠信物。

绕过两条街道，将小昭托付之事办好，又熟门熟路到后街帮助摔了脚的阿婆给自家的小鸡喂食，撒扫鸡圈，除草。

最后带着包子铺买的包子，去镇尾邻郊一间老旧木屋前，递给一位有些痴傻，衣衫褴褛而邋遢的白须老人。

越辞奔忙在他口中所说各种任务，却时刻要带着薛应挽，有时一磨蹭，花费的时间便多了起来。

薛应挽说：“没关系，你去忙吧，我自己走一走。”

越辞问他：“能行吗？”

薛应挽抱着越辞方才给自己买的一只小糖人，点点头：“我不是小孩子，不用担心。”

越辞替他捋开一点散乱发丝至耳后：“别走太远，我一会来找你。”

街道走得多了，便喜欢往无人处去，沿着隐蔽崎岖处绕，步入一道不见光亮的小巷。

巷中十分安静，似乎隔绝了街道外声音，阴森森凉飕飕地，还散发着一股垃圾泔水的酸臭味，鞋底也不知踩到什么粘脚之物，黏腻腻地恶心。

正想放弃，原路返回时，竟听到不远处有细微呻吟之声响起。

他停下脚步，顺着声音而去。

借着微弱光亮，窥见墙角处一团蜷缩的人影。

仔细一看，才发觉此人披头散发，双腿被从腿根处齐齐断裂，只靠着一双手艰难撑在地面。

伤口处没有得到过清理，早已溃烂生疮，隐约见骨，还有不少雪白蛆虫从血肉中进进出出，可想而知对人是多大折磨。

薛应挽忍住胃中反呕之意，想问问他有没有需要帮忙之处，可对上视线，却发现此人目中无神，瞳孔浑浊，竟是遭受巨大术法冲击，无法回神之兆。

只是一个乞丐，为何会无缘无故，在这长溪镇被术法攻击？

当即指尖掐诀，施了道清心咒法，想着等人恢复再问个仔细。

乞丐视线逐渐聚焦，约莫半柱香恢复时间，勉强看清面前人后，竟直接出声大喊：“薛、薛应挽……”