姜家。

姜德运坐在椅子上，眉头蹙起，面容发愁。

“老爷，”

沈氏捧着一方用绸布包得仔细的砚台放在桌上，轻声道：“这砚台可是咱们花了三千两银子才买得的，真要送去给茶盐司主？”

“我倒不是心疼银子，”

沈氏说：“只是送了这名砚就再难去寻这么好的东西了，明年庭玉上京赶考，咱们拿什么去给那位？”

姜德运嫌她啰嗦，挥袖道：“当时的情况我只能答应，既然答应了又岂有反悔之理？”

“不过......”

他停了下，又道：“送给这位茶盐司主也不算亏。”

“怎么说？”

沈氏坐下来。

“你可知这位出身何处？”

姜德运道：“这位是承德侯府的公子，祁太妃疼爱的侄孙，虽不是世子但那也是世家身份。

祁家多半的人在朝堂当官，咱们要是跟祁家攀了关系，往后对庭玉入仕大有益处。”

这么一想，沈氏眼睛亮起来：“老爷说得对，咱们也不能只巴望京城那位，多几个选择也是好的。”

“既如此，那老爷为何还愁眉苦脸？”

她问。

“我哪是愁这个。”

“那是因为什么事？”

姜德运叹气：“今年送去京城的春饼，那边并不满意，我担心再这么下去影响庭玉明年上京的事。”

沈氏一听，也发起愁来：“可往年不是也这么送的吗？”

“往年是往年，但今年有了别家对比，咱们的就不够看了。”

沉吟了会，姜德运道：“说来说去，还是咱们的制茶手艺不够好，若是能得单家......”

说到这里，他缓缓停下来。

沈氏接话：“单云华那丫头性子太倔了，老爷使的那些法子都难不住她。”

“确实是小看了她。”

姜德运道：“不过这样也好，她能有这般本事，以后嫁入我姜家就能为我们姜家所用。”

“只是眼下还没定论呢，”

沈氏说：“她不肯做妾，咱们拿她也没法子，且不说她有单家的手艺，就说庭玉年纪不小了，得尽快跟知州家女儿定下亲事，免得夜长梦多。

但单云华这边没落定，咱们也不好贸然去知州家提亲。”

听得此，姜德运面色沉吟：“再等等，总归有法子让她低头。”

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茶盐司。

自从新官上任后，沉寂了半年的茶盐司又开始忙碌起来。

别看茶盐司司主官职不大，但掌管之事颇多，除了地方茶盐商市外，还掌当地矿冶、茶盐赋税、河渠监管、民政司狱等等。

是以，每天只要茶盐司开门，进进出出办事的人就不少。

后院案房里，祁瑾序看完一批公文后，揉了揉额。

小厮有眼色地奉上茶盏，祁瑾序顺手接过，只不过品了口，他沉脸抬眉。

“爷，”