万嬷嬷紧张地在马车边打转，见徐七娘子出来，忙迎了上前，问到她身上的酒味，赶紧搀扶着她：“七娘向来克制，怎地吃了这般多的酒，当心脚下。”

徐七娘子上了马车，靠在车壁上，闭上了双眼。

回到锦绣布庄，进了屋，万嬷嬷赶忙要去打水倒茶，被徐七娘子拦住了，“嬷嬷，你先去将金掌柜叫来。”

万嬷嬷只能先去叫了金掌柜，没一阵，金掌柜进了屋，觑着徐七娘子发青的脸色，他心彻底沉下去，浑身簌簌发抖。

徐七娘子指着地上的信纸，淡淡道：“金掌柜，信你看了吧？”

金掌柜下意识摇头，摇到一半，头垂了下去：“看到了。”

徐七娘子哦了声，“金掌柜的长孙，可是刚满了周岁？”

金掌柜惨然一笑，道：“是，虎子周岁时，王妃还赏了长命锁。”

徐七娘子道：“金掌柜清楚王妃的性情，我就不多说了。

金掌柜回去吧。”

金掌柜拖着僵硬的步伐，蹒跚走了出去。

万嬷嬷去打了水来，打量着如行尸走肉一样的金掌柜，急匆匆进了屋，拧了帕子奉到徐七娘子面前，道：“七娘，金掌柜好似不大对劲。”

徐七娘子接过帕子，细细擦着脸，道：“金掌柜要死了。”

万嬷嬷失声道：“什么？！”

徐七娘子将帕子递给万嬷嬷，道：“嬷嬷，你先放着，我们且说会话。”

万嬷嬷紧拽着帕子，跌坐在椅子里，焦灼地道：“七娘，究竟出了什么大事？”

徐七娘子垂着头，抚平发皱的衣衫，道：“嬷嬷，以后小郎与小娘子交给你了。”

万嬷嬷瞬间脸色大变，舌头打着结，惊恐万分道：“七娘，你，你莫要吓嬷嬷，嬷嬷老了，经不起吓。”

徐七娘子简要说了秦王妃的信，平静地道：“嬷嬷，我办砸了差使，牵连到了秦王府，只有死路一条。

我不死，就是不懂事了。

我不信吕三郎，有了后娘，就有后爹。

我死了，你带着小郎与小娘子进京，吕家不敢拦着。

王妃会念着我的懂事，看顾着小郎小娘子长大。

嬷嬷，你要牢记住，别在小郎小娘子面前吐露半个字，我是因何而死。

告诉小郎小娘子他们，我是到了江南道水土不服，生了急病没了。”

万嬷嬷一下哭了起来，呜呜道：“王妃她，你们终究是姐妹，王妃她怎地这般狠心......”

“嬷嬷！”

徐七娘子陡然拔高声音，打断了万嬷嬷。

万嬷嬷忙抬手，死死捂住了嘴，眼泪汩汩滑落。

徐七娘子的眼泪，终于缓缓流了下来，哀哀地道：“嬷嬷，来之前，我就想过了，要是出了差错，我肯定活不了。

可是，”

她的神情一震，脸上泪痕斑斑，却昂着头，傲然道：“我不后悔，能从吕家走到江南道，成了徐东家，我死都不悔！”

一层秋雨一层凉，草木转黄，桂花凋谢，惟有野菊花与茶花还在怒放。

秋日艳阳高照，空气却仿佛凝固着，散发着不寻常的气氛。

“仔细着，别挂歪了。”

锣鼓喧天之后，原本“仙客来”

客栈的匾额，换成了“同庆楼”

，东家与掌柜伙计都穿戴一新，在彩楼前热情迎客。