梅夫人醒来后就拉着二郎的手呜呜哭了起来。

她的二郎样貌好，功课好，孝顺又懂事，如今又中了进士，还是二甲前十，前途无可限量，却受了家里的连累，要么好几年娶不上媳妇，要么将就着娶个小门小户家里的姑娘。

早知外戚不好惹，她为何非要鬼迷心窍地去攀扯，逼着老爷背信弃义，逼着大郎娶回家个母老虎，如今鸡飞蛋打，还连累了二郎的婚事。

这就是老天爷対她的惩罚吗？

见母亲哭得伤心，梅问鹏拍了拍母亲的手，真诚道：“娘，知错能改善莫大焉，儿想好了，这就去薛家负荆请罪，求娶薛家二房大姑娘。”

唯如此，谣言方能平息。

梅夫人以为负荆请罪只是随口一说，当她看见梅问鹏脱去外袍上衣，只穿中衣被荆条刺穿肌肤，半身染血的时候，一下捂住了嘴，干涸多日的眼睛忽然涌出久违的水泽。

这一刻，她是真的后悔了，悔得肠子都青了，恨不得与儿子易位而处。

可梅家已经被逼上绝路，除非如此，不能转圜。

若薛家肯改变主意，她愿意答应任何条件，等薛宝琴过门，她一定会像供菩萨似的把她供起来。

当然梅问鹏并没有给她这个机会，他放弃了庶吉士的考核，带着薛宝琴外放到扬州成了地方官。

这些都是后话。

梅问鹏负荆请罪一路走到薛家，引来不少人围观，因相貌出众很快被人认了出来，说他是今年的新科进士，还是二甲第七名。

再次引起轰动，围观的人越聚越多，逐渐形成一条长龙，把五城兵马司的人都引来了。

人们议论纷纷，不知道梅家二爷要去哪里，去干什么。

有认识梅问鹏的忍不住问：“梅兄，你这是唱得哪一出啊？”

梅问鹏：“负荆请罪。”

“向谁请罪？”

“薛家二老爷。”

“为何？”

梅问鹏便当众把薛家二老爷当年如何接济梅翰林，梅家又是如何忘恩负义悔婚，还造谣生事，统统讲了出来。

众人听完一阵激愤，可看着他背上带血的荆条，又把话忍了下去，默默跟着他来到薛家大门前。

门房早已得了消息通报进去，此时薛家大门中开，薛家二老爷长身立在门口，眉心拧成川字。

古语有云，刑不上士大夫，这梅问鹏才中了进士就来了这么一出负荆请罪，还真让他犯了难。

等人走近了，看见染血的中衣，薛家二老爷心里开始动摇，嘴唇却抿成了一条线。

此时薛宝儿正拉着薛宝琴躲在大门后隔着门缝儿偷看，当看见半身染血的梅问鹏，薛宝儿轻轻“啊”

了一声，心说，这哥们儿够拼的。

薛宝琴想拉薛宝儿回去，薛宝儿不肯，反而跟她换个位置，押着薛宝琴让她往外看。

“怎么样？喜欢吗？”

薛宝儿问。

薛宝琴只看了一眼便脸飞红霞：“他、他为什么要这样啊？”

悔婚的事薛家人很默契地都没告诉薛宝琴，所以薛宝琴只知道她跟梅家公子订了亲，至于是哪位公子，并不清楚。

只见梅问鹏身材高大，相貌英俊，眉宇间尽是凛然正气，又听外头的人说他刚刚中了进士，排名还挺靠前。