远远看见丫鬟婆子簇拥着一高一矮两个人朝这边走来，等走近了，只见一个皮肤白皙弱不胜衣的小姑娘几步跑过来，一头扎进了薛母怀中，边哭边喊着大伯娘。

薛母也是眼中含泪，万万没想到才半年多不见，原本被她养得像个年画娃娃似的薛宝琴又瘦成了一把骨头。

薛蝌倒还好，长高了一些，人也更加沉稳了。

薛蝌忙上前给薛母行礼，薛母让他起来，问过家里的情况，忍不住怨怪道：“你妹妹身子骨弱，如何耐得住星夜兼程的苦？”

薛家上京一路走走停停，足足用了两个多月时间，饶是这般薛宝儿那时仍是百般不适，瘦了好几斤。

薛蟠上个月初才给二房老爷写了信，如今还未到月末薛蝌已然带着薛宝琴来到自己身边，从金陵到京城，山水迢迢，其中辛苦可想而知。

薛蝌赧然：“家父接了大哥的信，高兴坏了，立刻着手分宗事宜，不到半月就把事情给办成了，特着我将分宗画押的文书带来。

我肩负重任怎敢在路上磨蹭，紧赶慢赶还怕误了大哥的前程。”

薛家虽是金陵首富，可金陵城大大小小的官员他们都得巴结奉承，唯恐得罪了哪一个，每年明里暗里被搜刮去的银钱不知凡几，就是吃了朝中无人的亏。

这些薛母不知，在南直隶总号做管事的薛蝌却心知肚明。

薛蟠若真能考取武举，哪怕回金陵做个五、六品的武官，薛家做起生意来也算有了靠山，不至于提着猪头找庙门还要看人家的脸色了。

“大伯娘，我是偷偷跟着哥哥跑出来的，我想您了，想留在您身边服侍。”

薛宝琴抹了把眼泪，红着脸坦白道。

薛母一惊，她就说以二房老爷迂腐刻板的性子，怎么会让薛宝琴抛头露面跟着薛蝌一起来呢？

可一想到薛宝琴在那妾室手里吃不饱穿不暖，薛母如何硬得起心肠将个娇娇宝贝重新推进火坑。

她谨小慎微了一辈子，难得大包大揽道：“既然来了，且留在我身边住一阵子。

我让你大哥哥给你们的父亲写信，就说……就说你大姐姐要回宫学读书，不能在膝下承欢，我想把你留在身边，看他怎么样说？”

养在她身边娇花似的小姑娘，才回家半年就瘦成了一把骨头，看二房老爷还有没有脸再把薛宝琴要回去？

薛蝌没想到一向逆来顺受的大伯娘居然会为了他妹妹，不惜与薛家二房翻脸，还是在长房有求于二房的情况下。

忍不住红了眼圈，拉着薛宝琴双双跪下向薛母道谢，薛母忙扶了二人起来。

薛宝儿见状拍手笑道：“这下好了，琴妹妹一来，我就要被打发回宫学去了。

妈这样偏心，到底谁才是您老人家的亲闺女啊？”

薛母就搂着薛宝琴呵呵地笑：“都是我的亲闺女！”

众人都笑。

薛蝌是兄长，薛宝儿少不得要上前行礼。

寒暄过后，薛宝儿调皮地朝薛蝌伸出手去，笑道：“老规矩！”

众人不解，就见薛蝌无奈地笑了笑，解下身上背着的小包袱，从里面取出一只锦盒递给薛宝儿。

薛宝儿当众打开，只见里面装着一対晶莹剔透的琉璃珠花，不细看还以为是金刚石的，在阳光下闪闪发光。

薛宝儿惊喜地“咦”

了一声：“这対珠花好生别致，多谢二哥哥的生辰礼。”

薛蝌脸一红：“琉璃的不值钱，你且戴着玩吧。”

“我很喜欢！”