等薛宝儿梳洗完回到正堂时，屋里的气氛陡然一变，从似乎近在眼前的生离死别又变回了从前的相亲相爱一家人。

薛蟠朝她望过来，红着脸歉疚地道：“都是我不好，从小就没个做哥哥的样子，事事都要你跟着操心。

这回的事也一样，一边是我的前程，一边是我的安危，我自己都没办法说服母亲，却把你挡在前头，让你为难了。”

薛宝儿刚想说没有，又见薛蟠不好意思地挠了挠脑袋，苦涩地道：“只是我走以后，还得你来照顾母亲。

若我侥幸挣得军功回来，一定不会忘了妹妹的好，若我万一有什么不测……”

“你到底会不会说话？”

卫持也朝她这边看过来，硬生生打断了薛蟠的话，“不会说话，就闭嘴。”

“……”

薛母赶紧呸呸呸地啐了几口，接过话头：“我又不是七老八十了，哪里就需要你们照顾？你们都管好自己的事，别让我操心，我就阿弥陀佛了！”

见薛母还有心情打趣，薛宝儿就知道兄长和母亲已然达成共识，决定去西北从军。

那么下一步就要着手办理分宗事宜。

就如薛母所说，薛家几房早已出了五福，只要给足了好处，想分宗并不难。

难就难在，分宗之后，由谁来代管长房庞大的商业帝国。

薛蟠去西北从军，将来肯定是要做官的，而本朝不管是文官还是武将，只要是当朝命官都不允许经商，不但本人不允许，家眷和近亲属都不行。

那么这个代管人就不能是薛蟠的近亲属。

这一点，南北直隶的大掌柜和薛家在金陵的其他三房都满足。

可薛家之所以能够屹立商海不倒，历经三代都是金陵首富，除了前两代人的苦心筹谋，更多的还是得益于贾王史薛四大家族盘根错节的关系网。

也就是说，薛蟠可以走，丰年好大雪之薛这块金字招牌不能倒。

所以这个代理人必须姓薛，只能从金陵薛家其他三房里挑选。

其他三房，除了二房，都是皇商。

自从薛父急病去世，薛蟠匆忙接手以后，长房的地盘越缩越小，三房和四房没少趁火打劫，捞了不少好处回去。

薛蟠対此并不在意，还安慰薛母说肥水不流外人田。

薛宝儿却都记在心里。

长房要找的是代理人，断没有将祖辈留下的泼天富贵拱手让人的道理。

若薛蟠能挣回军功搏个一官半职，那么这个代理人将会继续以薛家家主的身份打理长房的生意，实际控制人还是薛蟠。

实际上，很多官员家里都是这么干的。

若薛蟠无功而返，这个代理人就要退回幕后，将手头的生意全盘交还。

这対代理人的要求就比较高了。

首先，他必须対长房死心塌地，绝不能有取而代之的心思。

其次，这个人的能力和人品都得靠得住，既能拿得起，也能放得下，不会被手中的权力和富贵迷了眼，从而忘了自己的身份。

在回薛家的路上，薛宝儿心中早已有了人选，便笑道：“哥哥若是想好了，只管去奔前程，我自会照顾母亲。