一望无际，尽是血红的彼岸花。

在为赤红所染的天地中，有一个漆黑的墨点。

一名虎背熊腰的中年僧人踩在花间，身披一袭朴素的黑僧袍，怀中揣着一柄粗布包裹的武士刀，一步一步地向前走，虽说速度不快，步伐却异常沉稳。

一块青色的头巾缠在他的颈后，如一面旗帜猎猎飞飘。

不知走了多久，他抵达了彼岸花原野的尽头，那里流淌着一条河，河水澄澈得发黑。

“这里就是三途川吗？死人都要渡过这条河流。”

高个子僧人在河岸盘腿坐下，把头往河面一探，他看到了一颗锃亮的光头，一双怔怔的眼睛，以及一张憔悴的脸。

这张脸使他自己也感到陌生，明明就在几天之前，他脸上的皱纹还没这么深重。

当他再次抬起头时，看到一条小舟从对岸缓缓漂来，最终停在了他面前。

撑舟的是一名俊美的青年。

他双手持桨，身披浅葱色的羽织，腰间别着一柄雕饰别致的佩刀，裤子齐齐贴着他的双腿，怎么看都清清爽爽。

青年的双眸映着淡淡的哀愁，面容柔美得不可思议，简直分辨不清男女，但他的肤色却是一片病态的苍白，一点血色也看不出。

总而言之，他的美貌太过虚幻缥缈，仿佛一座琉璃宝塔，随时可能碎解成粉末。

僧人认出了青年的相貌，不禁有些恍惚，喃喃道：“南无三，居然是你来接我。”

青年没有回答，俊秀的脸上波澜不惊。

僧人说：“我游方时听说过你的死讯，但我一直不愿相信，这年头死掉的人太多，搞错一两个是很正常的事。”

青年默然。

“我一直以为能再见你一面，可是……唉，你比我年轻那么多，为何走得比我还早？”

青年默然。

“你不记得我了吗？”

青年默然。

“我可是记得你的，记得真真切切。”

青年依旧沉默不语，有如一块顽石。

僧人继续说：“十三年前，也就是元治元年（注：即1864年）的四月，为了找寻残杀京都市民的妖怪，我潜伏在三条大桥下过夜。”

“恰好有新选组的队士巡逻到那里。

你见我身上佩刀，以为我是抢劫财货的匪徒，便拔刀朝我砍来。”

“我身为斩鬼为业的『青头巾』，挥刀只为猎杀妖魔，极少和人类剑士比拼高下。

但让我刻骨铭心的完败，唯有那么一回。”

一旦回忆起那三道精确无比的斩击，僧人就感到血液发烫。

如秋风一般迅疾，如月光一般洗练，无从抵御的连环三剑。

——多么美丽的剑技。

“我落败后，被押送到了新选组的驻地。

近藤局长接见了我，问我来京都的原委，然后把我放出了牢狱，以礼相待。”

“在此之后的半个月里，你和我共同调查，并肩作战，除掉了连环杀人案件的罪魁祸首——名为『片轮车』的妖怪。”

“你是维护京都治安的义士，同袍都信赖你，民众都爱戴你，孩童都热衷于模仿你的姿态，以『新选组一番队队长』自称，在街头挥舞木剑打闹。”

说这些陈年旧事的时候，僧人含着一丝若有若无的笑意。

但他的脸色陡然一变，挺直腰杆，横眉怒目，如同狮子吼一般，对着舟上青年高声厉喝：

“你难道全忘了吗，冲田总司！”

那个名叫“冲田总司”

的亡灵一言不发，却微微一笑，绚丽如春日绽放的樱花。