这日，卯时三刻。

天色微明，东宫的金辂车便从长街尽头辘辘驶来，吁停在公主府门前，接初沅前往承恩侯府赴宴。

将养几日，初沅脚踝的扭伤也大致痊愈，只是不便行于坡道。

她就着流萤的撑扶，提裙踩上梅花凳，进到了马车。

车里，太子妃靠着窗牖端坐，鹅蛋脸清丽，眉眼柔婉，一见，便知是诗礼之家的闺秀。

看到弯身走近的初沅，她连忙笑着招手，示意身旁的位置，“初沅，快过来。”

太子妃柳边夏，乃是河东柳氏正房嫡女，真正的望族贵女，性情淑静，有林下之风致。

初沅进宫伊始，不知深宫里的规矩。

是太子妃亲自教导，助她学会了宫中的各项礼仪。

或许就是因为这层情分，初沅也很愿意亲近这位端雅娴静的长嫂。

她顺着太子妃的意思，坐到旁边的空位上。

不多时，金辂车便又踩着辚辚之声，沿朱雀大道而行。

初沅没忘记先前琴谱的事情，所以在临行前夜，特意让流萤去府中内库拿取了另外的孤本，以赠予太子妃。

太子妃珍而重之地捧着那本古朴珍籍，却是笑着婉拒了。

“这本《西出阳关》，原先收贮在宫里的琼林库之时，我就曾向皇后娘娘讨要过，但当时，皇后娘娘没舍得，只借我誊抄了一份。”

“所以，阿嫂已经需不着了。”

说着，她便将孤本交还到初沅手里，“这册琴谱世间仅此一份，如今，它既是你的私藏，那你就该妥善保管，快些收起来罢。”

初沅不知有这么一出，闻言，神情有刹那的懵怔。

平日里，她并不热衷于弄管调弦，只闲暇之余，随意拨弄几下。

府中贮藏的诸多曲谱，都是先前有一回，皇后莅临公主府之时，见她在庭中抚琴，过后差人送来的。

初沅拿着那本稀罕的琴谱，一时间，居然觉得有些烫手。

——她还以为，阿娘轻易就送给她的东西，应当不会过于贵重。

岂料，原是千金难求。

……

金辂车驶过长安城的纵横街径，直往承恩侯府而去。

半个时辰后，终是在一座府邸前停住。

今日庆贺承恩侯府的老夫人寿诞，来往宾客如云，热闹非凡。

初沅跟着太子妃下车，被阍者迎着进府，先去正堂拜会老夫人。

正堂大都是承恩侯府的家眷，鬓发如银的老夫人儿孙绕膝，被众人簇拥在中间，笑吟吟地听着轮番进呈的贺词。

见到款步行来的初沅二人，老夫人连忙拄着拐杖起身，携满堂后辈拜见，“老身参见太子妃，参加公主殿下。”

还未待她彻底丢弃拐杖跪拜，太子妃便上前扶住了她，“都是自家人，外祖母不必如此多礼的。”

话虽如此，但规矩却不能废。

尤其承恩侯府还是极重君臣礼仪的世族贵家。

纵使初沅有意免去他们的行礼，亦没能挡住他们所有人的动作。

她这边刚扶住躬身下去的老夫人，几步之遥的另一边，端然而立的青年便率先拱手长揖，声音清泠若玉碎，“见过公主殿下。”

随他一道拜见的，还有老夫人的两房人丁：承恩侯夫人和她的妯娌，以及年龄不同的几个少年少女，老夫人的孙辈们。