原以为战乱波及，此地会民生凋敝，未曾想一入镇中，竟是一派繁荣景象。

盐商，茶队，马队，经过此处住店歇息，或者干脆就地交易。

往来除汉人以外，还有不少前来贩卖山货的苗民，瑶民。

陈湛非一打听，才知道此地名曰黑崖镇，隶属永顺宣慰司所辖。

过来永顺宣慰司地界，就是渝州了。

耶律南仙虽暂时隐去皇后身份，亦不能抛头露面，叫凡夫俗子见着。

夏鄢向店家包了一间二楼客房，自个守在外面，好叫皇后休息。

玉昭言，陈湛非，夏冲三人浑然不忌，坐了一桌，点了四五个菜。

“哎，小子，你过来。”

陈湛非朝一穿着破烂的，脚踩草鞋的小厮勾手。

那小厮十四五岁模样，一手捂着肚子，笑呵呵跑到陈湛非跟前，点头哈腰道：“公子，您叫我？”

陈湛非抓了两个馒头给他，又甩出二十几文钱。

他指着自己一行的几匹马，“看到那六匹马了没，去打水给它们喝好，再买一袋豆子混着盐喂，然后边上守着一个时辰，不许任何人靠近。

时候到了还有打赏。”

小厮咬了口馒头，点头道：“小的这就去。”

他三人吃着菜，没一会儿便来了一群贩盐的商队，领头的掌柜，加上脚夫，一共二十六人。

其中还有一对男女。

男子头戴竹笠，一身黑衣黑鞋，手里提着把燕翎刀。

身旁瘦弱的女孩十六七岁，步子虚浮，面色泛白，显然是有病在身。

眉眼间与黑衣男子有几分相似。

果不其然，女孩随男子坐下后，便叫道：“哥哥，我渴。”

黑衣男子还未开口，盐队掌柜便朝客栈小二唤道：“小二，先给这位小姐来杯糖水。”

接着，盐队掌柜又招呼黑衣男子坐下，看得出来，他对这兄妹二人颇为尊敬。

陈湛非三人还以为黑衣男子才是盐队的东家。

脚夫们人数众多，身份低下，不被允入店中，一个个卸下装盐的背架，歪七倒八地躺在店外的大树下。

盐队的一个伙计给了些铜板，叫街上卖凉茶的小贩端凉茶与脚夫们解渴。

凉茶小贩乐得脸上开花，还愁没人买茶，没想到盐队一来，就卖完了。

“咳，咳…”

病弱少女饮了口糖水，连着咳嗽几下。

“棉锦，慢些喝。”

黑衣男子一脸忧心，左手轻抚妹妹的脊背。

“哥，我没事。”

名叫棉锦的少女抬起头，小小的脸儿挤出笑容。

“唉。”

黑衣男子轻叹一声，道：“再坚持住，等到了湘南，就能治病了。”