宋清然回到顾恩殿时已到掌灯时分，王府管事赵大忠在殿外偏房已等候多时，见王爷回来，急忙起身禀报道：“王爷，南庄的铁匠们已炼出第一锅铁水，您是否要去看下？”

宋清然没想到这些工部的工匠效率如此之高，也是高兴，说道：“那明个上午去看看，不知产量如何。”

赵大忠低着身子答道：“刚出第一锅铁水，应是不高，不过能出铁水，以后就会快些。”

宋清然自是不会对他细说自己所需大量钢铁，点了点头便算答话。

想了下又对赵大忠说，“你邀请京中所有官绅富户，就说我下个月办招商大会，请他们前来，记住要真正的大富人家，商贸会的也可，但要派能主事之人参加。”

赵大忠应下后见宋清然再无交待，方告退离开。

次日一早，宋清然便随着在贾府门前等候的赵大忠，在刘守全等人的护卫下，骑马赶向城南庄子。

匠户们早早就得到通知，王爷今日驾临，众人在匠户定居点前跪地迎接。

宋清然下马看了眼打头的那人，三十岁年纪，一身古铜色肌肤，虽是初春，只着开衫对襟单褂，褂上被铁水火星烧的满是烫洞，前胸右臂肌肉明显发达，一块块隆起在外，壮实有力。

宋清然淡淡道：“你就是这群人的首领吧？叫什么名字？起来回话。”

领头之人小心起身，躬着身子答道：“小人刑怀傲，随工部各位匠工至王爷庄子，愧被众兄弟推为首领。”

宋清然点了点头道：“不必躬着身子，以后本王用得到你的地方多着，只要能多出好钢，本王不会吝啬封赏，哪怕以后做个小官也无不可。”

刑怀傲家世代铁匠出身，自幼读了点启蒙书，十五岁便随着父亲做起了铁匠，或是读过书头脑敏捷些，或是铁匠天赋本就遗传，十八岁时，技艺便超其父亲，能独自打造各种农具、刀具，十里八村都是名铁匠，前些时日，工部征招匠人，便随着父亲一同在工部作坊里打造兵器铠甲。

本以为就这么像自己父亲一样，平淡的打铁锻甲，娶妻生子过完一生，谁知被当今王爷要了去，如今更被王爷委以重任，更是激动，虽面色不显露出来，然像他们这种身份，如不能跳出这个圈子，子孙后代仍是匠户，如今有这个机会，刑怀傲却想抓住。

宋清然说完便由着刑怀傲引他到锻钢之处，几名铁匠正围着炉边挥汗锻着生铁，不时的火星四射，落在赤裸的上身，宋清然看着都觉灼痛，开口对身边的赵大忠道：“回头采购些耐火衣物发于他们，身体发肤受之父母，岂能轻易毁伤。”

赵大忠应着记下。

宋清然转头又问身国边刑怀傲：“你们是用何法锻钢的？”

刑怀傲躬身答道：“回王爷话，古书云有急乃后使工师击治石，求其中铁，烧冶之使成水，乃后使良工万锻之，乃成钢。”

这话宋清然听后理解半天方明白，古书上说铁出自矿石，把矿石烧成铁水，再一遍遍的锻打，方能成钢。

知宋清然嫌弃效率低下，接着说道：“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，泥封炼之，锻令相入，谓之‘团钢’，亦谓之‘灌钢’，二三炼则生铁自熟，仍是柔铁。”

宋清然听他说的文绉绉，便问道：“你读过书？”

刑怀傲回道：“回王爷话，小人读过些私塾，识得几个字。”

宋清然问道：“如今锻钢之法用的就是灌钢？”

见刑怀傲点头称是，才道：“我所需钢材用量极大，灌钢之法产钢量还是太慢，后期会有源源不断的矿石运来，你们这二十户即便全都锻打，能出几何啊！”

刑怀傲愧疚道：“草民无能，请王爷恕罪。”

宋清然道：“我知一法，可提高炼钢速度，谓之‘炒钢法’，铁水出炉后，在为铁水之时使人不停搅拌，让其内部多与空气相触，久之结块后便成硬钢，只是质地较差一点，还需锻打，至于搅拌用时及如何锻打提升，就靠你自己琢磨了。”

宋清然见刑怀傲表情有所疑惑，便接着道：“此法汉代便有人在用，只是视其为珍宝一直未能外传罢了，我也是偶在古书上看到，你回去大可一试。”