这日，温企良背着个手在生药铺的外堂急走来急走去，一连几位要上门的客人见这阵势，直吓得不敢入内。

老主管长叹一口气道：“掌柜的可为何事忧烦？”

一旁李主管弯着腰提着笤帚在扫地，猛一转头，人就挡在了温四哥面前，口中高低起伏道：“圣人一月之内连削三王，废为庶人，嗟叹嗟叹！”

温企良瞅他一眼，摆头示意他走过去些，极没好气道：“皇亲叔侄阋墙生隙，干咱布衣甚事？”

李主管两手捏了捏帚柄，悻悻地应诺一声。

温企良停了一会儿，又道：“昨日有一家来问小女的亲。”

老张略一思索，忙问：“小小姐尚未及笄的，莫不急耶？”

温企良道：“正是这般，我权且回拒了。”

李主管插嘴问道：“是哪一家，这等不晓事的？”

温企良一屁股坐在堂前的檀木官帽椅上，捋袖扶额，叹道：“是咱府卫的指挥佥事，严常兴。”

张主管听了一惊，笔都掉在了笔架旁，问：“掌柜的，真个？可是那个江阴侯的外甥，严佥事？”

老主管定了定神，又道：“虽是军户，倒委的是富贵，只是这门不当户不对，小姐年纪又小，不十分好。”

温企良一拍手，“怎的好？可是来！

他要讨小女做第二房妾。”

说着他站起身，急急巴巴地走到后边去了。

时是四月，花日渐落，风日渐暖，一进院里就听见廊间雏鸟尖啼待哺之声，姜妈妈在院子中间搁了两条长凳，上面搭了个一人宽的大簸箕，上面晒满碧绿的桑叶。

温企良跨进院门，见到妈妈，冲其摇了摇头，姜妈妈会了意，继续干活去了。

不远处青瓦堆成的矮台上，夏儿、小铃正和西边角门过来两个邻居的媳妇子坐在一起，做这针指绣活，温企良对夏儿招了招手，道：“夏儿，来，爹有话。”

然后抬脚去了楼上。

二楼露台外，温企良站在檐柱旁，失神地远眺西北面。

“爹爹？”

夏儿从自己房中探出头来，咬着湖水绿短衫的袖口儿，只顾打眼瞧着他。

温企良无言，等她走近，手握住小女的两只葱般纤手，问：“夏儿，你与爹说，你日日在这西楼上，见公子贵人经过的也不少了，可曾有心下喜欢的？”

夏儿微一颦眉，缓缓摇头，后欠身蹲下，将头轻枕在温企良膝上，幽怨道：“爹爹，夏儿非嫁人不可么？”

“女大不中留，街坊耻笑耳。”

女孩俏丽的脸仍半埋在父亲腿上，微动，扬起一对清澄的秋波竭力看向他，以雏鸟般稚嫩的尖啼之音道：“达达，奴要嫁你！”

温企良一时失语，轻抚她散碎刘海儿下的秀额道：“我的小冤家！

折杀你爹了。”

夏儿倏抬起头，炯亮的目光追着温企良的视线，道：“爹不爱女儿么？”

他转过头看着女孩，启口道：“不是这般说，历朝父女通婚者，皆死罪……”

夏儿起身往一旁平坐，将手穿过阑干，倚身远眺一片翠碧的上塘河，一头乌丝被风卷动。

她轻笑，缓缓道：“禽鸟尚且择木而栖，夏儿却似穷猿投林。”

温企良静静地看着她，道：“夏儿，你这等的容貌才学，少不得嫁一位举人贡士。”

女孩转身背对他，一只手搓着雪姑的头顶，道着：“女儿不晓得什么举人，什么贡士，只见过爹一个男人。”

“你时日还长。”

“姜妈妈说我若嫁给严家，铺子生意可好上倍余。”

“夏儿，那严老头已经四十岁有余了，字也不识得的，何必趋奉他家？”

正说着，房内传来一声动响，小铃走了上来，温企良抬眼看了看她，招手她来道：“爹再给你俩说个故事。”

温企良待两人并排坐好，开口道：“也是临安城，时年不可知，在众安桥下有一卖油少年，只一十七岁，名叫朱重。