沈清轩坐在床边，低头静静看着床上女人，女人只露出一张蜡黄的脸，唇上惨白，厚重的棉被压在身上的模样，仿佛被中只是一张薄纸，平整的，看不出人形。

沈清轩知道原本不是这样的，女人骨架纤细，抱在怀里虽是小小的身子，却是有肉的，软软的，有着胭脂香气，曾经有过一个他的孩子。

现在，孩子没了。

女人虽还未咽气，却也不知还能撑到什么时候。

沈家上下，都觉得她撑不过今晚了。

只是年轻，身子骨一直又健壮，所以才熬到现在。

也快油尽灯枯了。

沈清轩看了一会，伸出袖中紧握的手，掌心一块被磕碎的乌黑墨锭，黑中带紫，珍贵无比。

沈清轩想也不想，将那块收藏多年的墨锭扔进了正疯狂燃烧着的炭火盆中，噼啪一声，顷刻燃成红色，也不觉心疼。

百年历史的墨锭，是前朝制墨大家所做，其材质选用极为苛刻挑剔，内涵世间各种珍奇药材，珍珠粉、丹桂、人参、茯苓、灵芝……等等等等，所制之墨，书写百年而不褪色分毫，因取材珍贵，是以指甲大小的一块，也值千金。

这样的墨，可用于书写，也可用来留命。

沈清轩取了火钳，将烧透的墨块夹起来，放进小碗，又取了热酒，倾倒上去，用银羹化成汤汁，叫人扶起小桃，自己动手将那墨酒给她灌了进去。

一炷香的时间，小桃原先冷汗遍布的冰凉的身子，就有了起色，炭火盆的温度终于对她有了影响，小桃身上暖了起来，呼吸也均匀了些，不再虚弱无力。

沈清轩着人好生看护，又停留了片刻，才离开小桃屋中，回了自己楠木小楼。

沈家人都知道，沈清轩手中有两块墨锭，其中一块药墨珍贵无比，两根手指粗细，上雕行书配以墨竹，极是难得的一份完整墨锭。

现在的市面上，再也找不出一块这样的墨来。

却叫他因为一个妾而磕碎了，化了汤汁，喂给小桃。

那是十多年前，沈老爷不知用多少雪花银外加地契换来，是专备着，给体弱多病的沈少爷以防万一用的。

上回沈少爷病重，还有上上回蛇毒入腑，都没舍得用上。

凭什么，现在给一个妾用？

各种议论如这冬天洒落的雪花，纷纷扬扬的飘散开来。

“小桃不得宠？——谁信？！”

“妾？怕是连正妻都没有这样厚情吧？”

“也是。

到底小桃跟在少爷身后服侍这么多年，将来王家小姐嫁进来也比不过吧。”

“没错，一举得男，虽然没了。

将来指不定还会儿女成群。”

……

沈清轩并不在意他人议论，沈家主母却不能不在意。

沈母专找沈清轩一回，虽未说的直露，话里意思沈清轩却听的明白：不过是个妾，且是个丫鬟。

你待她太贵重，命贱的人受不起。

沈清轩不置可否，颔首听从。